Un Américain gracié après avoir passé 24 ans en prison pour un crime qu’il n’a pas commis

Dontae Sharpe (46 ans), originaire de la ville de Charlotte, est sorti de la prison en août 2019. Il était détenu pour “meurtre avec préméditation”. En 1995, Dontae Sharpe, 19 ans au moment des faits, a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie pour le meurtre de George Radcliffe en Caroline du Nord. 

La rétractation d’un témoignage clé a permis l’ouverture d’un nouveau procès. Charlene Johnson Frazier, âgée de 14 ans à l’époque, avait raconté à la police qu’elle avait vu Sharpe tirer sur George Radcliffe en 1994. Elle a admis en 2019 que l’ancien détective de police de Greenville l’avait poussée à identifier Sharpe. Dontae Sharpe, qui a toujours clamé son innocence, a été libéré après avoir passé 25 ans en prison.

Un an et demi plus tard, la justice a officiellement admis qu’une grande injustice avait été commise. “Je ne l’ai toujours pas digéré”, a déclaré Sharpe hier soir, visiblement ému, lors d’une interview. Depuis son acquittement, il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir une grâce totale du gouverneur. Sa mère avait notamment dépensé toutes ses économies pour essayer de prouver son innocence. Quand il était détenu, lui-même avait refusé à plusieurs reprises de plaider coupable en échange de réductions de peine.

“On lui a dit à maintes reprises que s’il disait ‘oui’ à quelque chose qu’il n’avait pas fait, l’État envisagerait de le laisser sortir”, a déclaré un proche à AP. “Je suis si heureuse que Dontae ait écouté le conseil de sa mère: ne jamais dire que vous avez fait quelque chose si vous ne l’avez pas fait.” Le gouverneur a déclaré hier soir qu’il avait soigneusement examiné tout le dossier pour accorder cette grâce totale. “M. Sharpe et les autres personnes qui ont été condamnées à tort méritent que cette injustice soit pleinement et publiquement reconnue”, a déclaré M. Cooper.

Dontae Sharpe peut déposer une demande de dommages et intérêts contre l’État de Caroline du Nord en raison de ce jugement. Compte tenu de la durée de son incarcération, il pourrait prétendre à une somme supérieure à 650.000 euros. “Ma liberté n’est pas encore complète. Savoir que notre système est corrompu et doit être changé.... Maintenant que le nom de ma famille a été blanchi, un fardeau tombe de mes épaules.”

Plus de 2.887 personnes ont été disculpées depuis 1989 après avoir été emprisonnées à tort. Cela représenterait près de 25.000 années d’emprisonnement injustifié.