L’incendie faisait partie d’un plan diabolique que son mari Mick Philpott, 63 ans, avait mis au point. L’objectif était de faire porter toute la responsabilité de l’incendie à Lisa Willis, sa maîtresse qui a longtemps vécu sous le même toit. Le couple obtiendrait ainsi la garde de ses cinq enfants et surtout un logement social plus grand à Derby.

Selon leur version, il n’a jamais été question de tuer leurs propres enfants. “Le plan a juste tourné de façon catastrophique”, avait déclaré Mick Philpott. Ce dernier avait mis le feu à la maison avec de l’essence le 11 mai 2012. Une fois l’incendie allumé avec de l’essence, Mick Philpott avait prévu de se précipiter dans la maison, afin de sauver les enfants, mais la fenêtre qu’il devait atteindre avec une échelle était bloquée. La fumée avait rapidement gagné la maison et les flammes détruit le logement, tuant les cinq enfants du couple et un sixième né d’une relation précédente de Lisa Willis.

Impuissants, ils ont dû regarder mourir Jade, 10 ans, John, 9 ans, Jack, 8 ans, Jesse, 6 ans, et Jayden, 5 ans. Duwayne, 13 ans, est décédé trois jours plus tard des suites de ses blessures.

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Les parents avaient tenu quelques jours après le drame une conférence de presse où ils étaient apparus défaits. La police avait même souligné que le père avait fait une “tentative courageuse” pour sauver les enfants, qui dormaient à l’étage.

Devant les caméras de télévision, les parents en pleurs avaient remercié les personnes intervenues pour tenter de sauver les enfants, et les habitants du quartier pour leur soutien.

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Cependant, les parents avaient été interpellés à la surprise générale. La police avait découvert des incohérences dans leur histoire. Lorsque les agents avaient fouillé leurs chambres d’hôtel, ils étaient tombés sur des preuves de cet horrible scénario. 

Mick a été condamné à la prison à vie. De son côté, Mairead a été condamnée à dix-sept ans de prison. Mais elle vient de bénéficier d'une libération anticipée, seulement huit ans après être entrée en prison. Elle va maintenant passer trois mois supplémentaires dans un refuge, avant d’être totalement libre sous une nouvelle identité.

Le juge David Spencer s’est insurgé de voir la mère déjà libérée. “Mairead ne devrait pas encore errer dans les rues. Pour chaque enfant, elle n’a reçu qu’un peu plus d’un an de prison. Et en attendant, le contribuable va payer sa nouvelle identité et son logement. Notre système judiciaire est une vraie blague”, a-t-il déclaré.