Laisser pleurer bébé lui permettrait de mieux dormir

Les chercheurs de l'université d'Adelaïde ont étudié 43 couples avec enfant pendant 3 mois. Ces couples rencontraient tous des problèmes de sommeil avec leur bébé, âgés entre 6 et 16 mois.

2 méthodes sur le grill
Les familles ont été réparties en trois groupes : les premiers ont été invités à laisser leur enfant pleurer. En cas de pleurs, ils devaient attendre un moment avant de les consoler et allonger leur période d'attente au fil du temps.

Le deuxième groupe devait coucher l'enfant au moment où celui-ci parvient à trouver le sommeil, quitte à retarder l'heure du dodo. Le dernier groupe ne devait rien changer à ses habitudes.

L'expérience a duré un an, pendant lequel les chercheurs ont mesuré le niveau de stress chez l'enfant et chez la maman grâce au taux de cortisol (l'hormone du stress), explique le Huffington Post.

Après une année, les scientifiques n'ont pas remarqué d'anormalité au niveau du taux de cortisol. Aucun changement n'a été constaté dans le bien-être comportemental et émotionnel des enfants. Les mesures pour les deux premiers groupes d'enfants montraient même un taux de cortisol plus bas.

Un meilleur sommeil
A l'issue de l'expérience, les enfants du premier groupe s'endormaient plus rapidement que ceux du troisième groupe (13 minutes plus tôt) et se réveillaient moins la nuit. Le deuxième groupe s'endormait plus rapidement que le troisième mais se réveillait autant la nuit.

Face à ces résultats, l'auteur principal de cette étude, le docteur Gradisar reste prudent: "Plus nous aurons d'études (sur les deux méthodes choisies), plus nous nous serons certains que c'est complètement sans danger", nuance-t-il.

Le docteur préconise d'ailleurs de mixer les deux méthodes en alliant "le coucher à l'heure où l'enfant est vraiment fatigué et un allongement de la période où l'enfant est laissé pleurant".

Finalement le plus important est de trouver la méthode qui convienne à chaque parent et à chaque enfant.