Valériane Gréban, star belge du “Meilleur pâtissier”, donne le goût des maths aux enfants

L’objectif du livre “Les maths en douceurs” est multiple. D’abord, il y a le plaisir de cuisiner ensemble. “On avait envisagé à un moment de mettre des QR codes pour renvoyer à des activités en ligne, à des vidéos mais on s’est dit que non, on voulait un livre pour être vraiment dans le partage, à 100% avec l’enfant. On veut que ça soit un moment de qualité en famille. On peut ainsi être attentif aux difficultés de nos enfants.”

Vient ensuite l’apprentissage des maths de façon ludique. “Il faut que l’enfant manipule les choses. Quand il prend du plaisir, l’apprentissage est mieux intégré”, promet Valériane. “Je vois ça avec mon fils. Il fallait calculer le poids moyen d’un raisin. Il ne comprenait rien. Je lui ai expliqué comment calculer une moyenne. Quand je lui ai ensuite demandé de calculer le poids moyen d’une fraise, il a su transférer son apprentissage. La première fois était difficile, on a pesé chaque raisin. Après avoir fait ça, il a compris le truc. C’est génial. On peut aussi travailler les fractions en demandant à l’enfant de couper une pomme, un roulé à la fraise en parts égales. Il faut le laisser faire.”

Enfin, il y a le plaisir de bien manger. Valériane et Maryse proposent des recettes à base de farines et sucres non raffinés, même si rien n’empêche de les remplacer avec ce qu’on a à disposition dans les placards. “On avait envie d’éveiller les enfants à d’autres saveurs comme le sucre de coco ou le sucre de canne, la farine de châtaigne, de riz ou de sarrasin.”

Indiquées pour les 6-12 ans, les recettes peuvent être réalisées avec un enfant un peu plus jeune. “Il faut adapter les recettes en fonction de l’âge de l’enfant: par exemple, les noisettes, au lieu de les compter par deux, on les compte par un. On peut encourager l’enfant à observer, à expérimenter”, conseille Valériane. “Il n’y a pas tellement de parents qui prennent le temps de faire la cuisine avec leurs enfants”, remarque-t-elle. “Les parents ont tendance à faire les choses à la place des enfants, comme casser les œufs, parce qu’ils veuillent que ça aille vite.” Valériane, institutrice trois jours par semaine, le constate en classe: “Ça donne des enfants de moins en moins autonomes. Qui viennent à mon bureau me dire qu’ils n’y arrivent pas alors qu’ils n’ont même pas essayer. On ne les pousse plus à chercher, à se tromper, on fait trop les choses à leur place.”

Certaines recettes sont sans gluten et sans lactose. “C’était vraiment important pourtant et ça n’en est pas moins gourmand. Je me souviens avoir un jour testé des gaufres avec une farine de riz. Je me disais: bof, moi j’aime le gluten et la crème. Mais en fait, elles étaient très bonnes. On voulait aussi utiliser les bons mots dans ce livre. On parle d’un économe et pas d’un pèle-patates, d’une maryse et pas d’une spatule.”

Valériane rappelle que l’idée de “Les maths en douceurs”, c’est vraiment de passer du temps en famille et pour que ça marche, il faut lâcher-prise. “Un peu de farine renversée, une coquille d’œuf dans la préparation, ce n’est pas dramatique. Si vous vous mettez à crier, l’enfant n’aura plus envie de le faire la prochaine fois. Et je précise aussi que l’activité se termine une fois la cuisine rangée et la vaisselle achevée. Un ami de mon fils est venu à la maison récemment, il n’avait jamais essuyé la vaisselle et il était en première primaire. Quand la recette est finie, on peut avoir tendance à dire à l’enfant: va jouer, pour qu’il ne soit plus dans nos pieds. Mais non, il faut aussi lui apprendre à ranger.”