Pourtant, Albert Sambi Lokonga a dû se montrer patient. Annoncé depuis plusieurs semaines, son transfert n’a été officialisé que lundi après-midi par les Gunners. “Cela n’a pas été simple parce que tout le monde me félicitait, mais je devais répondre: ‘Le deal n’est pas encore conclu, il faut attendre’. Moi, j’ai continué à m’entraîner dans mon coin, je suis resté calme, en famille”, confie-t-il dans sa première interview pour Arsenal TV, le média de son nouveau club.

Mais la décision du jeune milieu de terrain belge était prise depuis un moment. “C’est le président d’Anderlecht qui m’a dit qu’Arsenal était intéressé, puis mon agent m’en a parlé aussi. Et je n’ai pas hésité une seule seconde J’ai dit: ‘Ok, désolé, mais j’y vais.’”

Et voilà donc Albert Sambi Lokonga sur le point de découvrir l’un des plus grands championnats du monde, dans un club où il pense rapidement trouver ses repères. “Je sais que Mikel (Arteta, le coach d’Arsenal) et Edu (le directeur sportif des Gunners) veulent jouer avec beaucoup de jeunes. Arsenal a une excellente académie et c’est aussi le cas à Anderlecht. Beaucoup de jeunes joueurs pleins de talent, donc je pense que ce ne sera pas un trop grand changement”, estime le désormais ex-capitaine du Sporting d’Anderlecht.

Un jeune milieu de terrain pressé de découvrir l’Emirates Stadium et la Premier League et qui a déjà coché la date du 13 août dans son agenda. C’est ce jour-là, sur la pelouse du promu, Brentford, que les Gunners débuteront officiellement leur saison.