Ives Serneels avant Belgique-Pologne: "Croire en nos qualités sans se mettre de pression"

"Tout le monde est en ordre pour ce match", a déclaré Ives Serneels lundi à Tubize à la veille de la rencontre. "C'est une bonne chose. Lors des derniers matches et aux entraînements, il y a plus que onze joueuses qui ont montré qu'elles étaient prêtes à jouer. C'est un point positif pour moi en tant qu'entraîneur".

Cette rencontre face à la Pologne arrive quelques jours après l'historique victoire face à l'Arménie, que les Belges ont battue 19-0 jeudi. "Tout était bien contre l'Arménie mais jamais nous n'aurions pensé gagner 19-0. Pour arriver à un tel score, il faut marquer toutes les quatre ou cinq minutes, ça ne vient pas tout seul. Mais ça sera un tout autre match demain. La Pologne a d'autres qualités que l'Arménie, tant individuellement que collectivement". 

Les Red Flames avaient lancé leur campagne qualificative pour le Mondial le 17 septembre dernier en Pologne. Menées au score après 40 minutes, les Belges avaient égalisé à la 79e via Janice Cayman. "En possession de balle, nous devrons faire mieux qu'en Pologne. Les joueuses savent qu'au match aller, nous n'avons pas joué le jeu que nous sommes capables de jouer. Pendant 30, 40 minutes, ce n'était pas vraiment le jeu des Red Flames", dit Ives Serneels. 

"Mardi, ce sera à nous de montrer que notre niveau est plus élevé, que l'équipe est capable de jouer à un rythme plus élevé", ajoute le coach fédéral, qui ne veut pas parler de revanche. "Ce que je veux, c'est qu'avant le match, on croie qu'il est possible de gagner. Penser en termes de revanche ou de victoire obligatoire, c'est se mettre une pression inutile. Ce sera un match très important. Comme pour chaque match qui a précédé et comme pour chaque match qui suivra, nous voulons gagner. Ce sera très important de croire en nos qualités". 

Ewa Pajor, la meilleure joueuse polonaise, qui avait ouvert le score en septembre à Gdansk, est blessée et sera absente mardi. "C'est une attaquante magnifique, elle a tout", selon Ives Serneels. "Si on me demande si je préfère jouer la Pologne avec ou sans Pajor, c'est sûr que j'aime mieux sans, mais c'est dommage pour elle qu'elle soit blessée". 

La Belgique est actuellement 3e du groupe F des qualifications pour le Mondial avec 10 points, derrière la Norvège (13) et la Pologne (11). Les autres équipes sont à distance respectable du trio de tête, le Kosovo et l'Albanie comptant 4 unités alors que l'Arménie n'a toujours pas pris le moindre point. Le vainqueur de chaque groupe décrochera son billet pour le Mondial 2023 tandis que les deuxièmes classés disputeront les barrages.

Après le partage en Pologne en septembre, les Red Flames avaient battu l'Albanie et le Kosovo sur le même score de 7-0, avant de connaître leur première, et unique défaite en Norvège (4-0) le 26 octobre et de signer un 19-0 historique face à l'Arménie jeudi dernier. 

Après le duel de mardi face aux Polonaises, rendez-vous en 2022 pour un déplacement dans les Balkans, en Albanie le 7 avril et au Kosovo cinq jours plus tard. Les troupes d'Ives Serneels boucleront leur campagne qualificative en septembre face à la Norvège (02/09) et en Arménie (06/09).

La Belgique a disputé la phase finale de l'Euro en 2017 et participera à l'édition 2022 en Angleterre, mais n'a jamais disputé de phase finale de Coupe du monde. Les Red Flames avaient été battues par la Suisse en barrages pour le Mondial 2019. La Coupe du monde 2023 réunira pour la première fois 32 équipes (au lieu de 24) - dont 11 ou 12 pays européens -, du 20 juillet au 20 août en Australie et en Nouvelle-Zélande.