Un grand gardien et la délivrance en prolongations: le Standard en quarts par la petite porte

On ne retiendra, sans doute que la qualification du côté du Standard. Car c’est le Beerschot qui a dominé ce huitième de finale de Coupe de Belgique. Les Anversois auraient mérité de s’imposer au terme des 90 minutes, mais ils sont tombés sur un excellent Laurent Henkinet, ils ont touché le poteau (sur un coup franc d’Holzhauser) et ils ont manqué de justesse à la conclusion. Et le Standard a finalement puni son adversaire du jour dès les premières minutes des prolongations. Au bout du suspense et dans la douleur, les Rouches poursuivent leur aventure en Coupe de Belgique. 

Si le Standard a pu arracher les prolongations, c’est grâce à Laurent Henkinet. Pendant 90 minutes, le gardien liégeois a repoussé tous les assauts anversois. Sauvé par son poteau sur sur le seul ballon qu’il n’avait pas pu repousser, le dernier rempart liégeosi a multiplié les parades et les réflexes salvateurs. Alors qu’Arnaud Bodart soigne encore un genou récalcitrant, le Standard s’est trouvé un autre héros entre ses perches. 

Il aura fallu attendre 95 minutes pour voir les filets trembler à Sclessin et c’est du banc du Standard qu’est venue la différence. Tout juste montés au jeu, Hamza Rafia et Jackson Muleka ont fait plier la défense anversoise. Le centre du premier a trouvé la tête du second et la reprise puissante du Congolais n’a laissé aucune chance à Mike Vanhamel.

C’est la troisième victoire du Standard de Luka Elsner et, comme à Mouscron ou contre Eupen, le Standard s’est imposé dans la douleur. Quand ça ne tourne pas parfaitement offensivement, il faut aussi savoir faire preuve de caractère et c’est sans doute le point commun des trois victoires conquises par le Standard au cours de ses six dernières sorties.