“Arrogants”, “irrespectueux”: la Chine dézingue les joueurs de Manchester City

Comme beaucoup de clubs européens, Manchester City effectue une partie de sa pré-saison en Chine. Les coéquipiers de Kevin De Bruyne ont disputé une compétition, la Premier League Asia Trophy, à Shanghai en compagnie de trois autres équipes anglaises: West Ham, Wolverhampton et Newcastle. Sur le terrain, les Citizens ont été battus en finale par les Wolves. En dehors, les stars mancuniennes n’ont pas laissé un très bon souvenir…

Xinhua, la plus grande agence de presse officielle de l’État chinois, a étrillé le club anglais, le qualifiant d’”irrespectueux” et d’”arrogant”. “L’amour des supporters chinois pour Manchester City n’a pas été réciproque”, est-il notamment écrit. Selon l’agence, le club a choisi de venir en Chine uniquement pour “gagner des billets, et non des cœurs et des esprits”.

“Pour les champions de Premier League, leur présence en Chine n’était rien de plus qu’une obligation commerciale. Leur manque d’enthousiasme et le traitement indifférent pour leurs hôtes contrastent fortement avec les représentants des autres clubs”, peut-on lire, alors que “la dignité” de Newcastle a notamment été saluée. Manchester City se serait notamment contenté uniquement de séances de dédicaces auprès de supporters disposant d’un billet VIP payant.

Alors que la polémique enfle, Pep Guardiola a réfuté ces accusations. “C’est loin de la réalité, je ne suis pas d’accord. Nous étions déterminés à coopérer. Les employés de l’hôtel nous demandaient de faire des choses et nous les faisions. Nous sommes venus en Asie pour découvrir une culture et faire connaissance avec d’autres personnes. Je ne comprends pas ce que les gens disent”, a-t-il regretté.

Présent aux côtés de son entraîneur en conférence de presse, Raheem Sterling a également montré son étonnement. “Nous sommes allés voir les supporters à chaque retour à l’hôtel, nous avons signé des autographes. Je pensais que la connexion était très bonne. C’était une expérience formidable. Demandez aux joueurs, ils ont tous adoré”, a estimé l’attaquant.