‘Bienvenue CR7': les six sportifs-milliardaires qui ont précédé Cristiano Ronaldo

Il fait encore tourner la machine à billets 17 ans après avoir mis un terme à sa carrière et The Last Dance en est un exemple concret. Véritable légende des parquets NBA, Michael Jordan s’est aussi révélé en tant que businessman hors-pair. Les gains cumulés tout au long de sa carrière? 90 millions d’euros en primes et salaires, à peine. Et pourtant, il pointe aujourd’hui à la 1001e place du classement des personnalités les plus riches du monde selon Forbes, avec une fortune estimée à 1,9 milliards d’euros. Notamment parce qu’Air Jordan a su utiliser sa popularité pour signer des contrats bien juteux avec des géants comme Nike, mais aussi Coca-Cola, McDonald’s, Chevrolet ou Gatorade.  

Il y a tout juste onze ans, Tiger Woods (33 ans à l’époque) marquait l’histoire en devenant le tout premier sportif encore actif à atteindre la barre du milliard. Onze ans plus tard, les comptes du Tigre ont continué à encaisser (1,6 milliard d’euros) et le golfeur a ajouté une page mémorable à sa légende, avec une victoire sur le Masters 2019 qui tient une place de choix au panthéon des plus grands comebacks de l’histoire du sport.  

Décédé en 2016, alors qu’il avait 87 ans, The King n’a pas multiplié les gains financiers durant sa carrière. Quadruple vainqueur du Masters, c’est plutôt en dehors des greens qu’Arnold Palmer a fait sauter le banque (1,3 milliards d’euros). Ou presque: le golfeur américain a notamment bâti son empire en construisant... des circuits de golf. Deux ans après son décès, ses affaires rapportent encore 40 millions de dollars chaque année. 

Troisième golfeur de ce hit-parade, Jack Nicklaus a suivi une trajectoire similaire à celle d’Arnold Palmer, qui était d’ailleurs son grand rival sur les greens. Construisant sa fortune grâce à Nicklaus Design, une société spécialisée dans la création de parcours de golf. Plus de 400 parcours développés plus tard, la fortune de l’ancien golfeur est estimée à 1,1 milliards d’euros. 

La boxe, un sport rémunérateur? Une lapalissade. Mais pour Floyd Mayweather, elle est devenue bien plus que ça encore. Après avoir fait le tour de sa concurrence, il a décidé de s’offrir des combats plus insolites. Envoyant notamment au tapis la star de la MMA, Conor McGregor, ou (en moins de deux minutes) le champion du Kickboxing, Tenshin Nasukawa. Résultats? KO et banco à chaque fois. Le combat contre McGregor lui avait d’ailleurs rapporté plus de 200 millions de dollars et le boxeur retraité s'assoit aujourd’hui sur une fortune d’un milliard d’euros. 

Un milliard de dollars, c’est aussi le total des montants cumulés par Michael Schumacher depuis ses premiers tours de roue en Formule 1. Unique recordman (pour l’instant) des couronnes mondiales en F1, le pilote allemand a cumulé plus de 400 millions d’euros de gains en carrière (salaires et primes), il a doublé ce total en revenus publicitaires et merchandising. 

Si, dans l’histoire du football, les deux hommes se regardent côte à côte, sur le terrain financier, il n’y a absolument pas match: Cristiano Ronaldo domine aisément Lionel Messi. Du point de vue des salaires pourtant, le Portugais et l’Argentin se tiennent, mais Cristiano Ronaldo a fait fructifier son image sur le marché publicitaire. Pour devenir, cette semaine, le septième sportif, et premier footballeur, milliardaire (en dollars) de l’histoire (en euros, sa fortune est estimée à 921 millions).