Cauchemar pour Varane, City peut toujours rêver de la C1

City peut remercier Varane. Auteur d’une remarquable saison, le défenseur français s’est complètement troué à l’Etihad Stadium. Une perte de balle stupide après neuf minutes et une passe en retrait trop courte, après une « air tête », ont permis aux Citizens de valider leur ticket pour Lisbonne. 

Un simple off-day? Sans doute. Cela peut arriver. Peut-être aussi que l’absence de Sergio Ramos a entamé son capital sérénité et que le statut de “patron” de la défense madrilène est encore un peu lourd à assumer pour “Rafa”. Il avait très bien endossé ce rôle le 10 juillet dernier en Liga, mais City, ce n’est pas Alavès. Mis sous pression au propre et au figuré, Varane a craqué.

Ajoutez à cela une animation offensive en panne d’inspiration, des individualités en-dessous de leur niveau et des Citizens convaincants... Pas besoin de disserter très longtemps, l'élimination du Real est logique. Deux défaites et pas de photo. 

Le joueur qui a influencé l’issue de la rencontre, vous l’avez (normalement) compris, c’est Varane. Mais on va peut-être jouer la carte “positive” pour décerner le trophée. And the winner is... Pep Guardiola. Malgré l’avance acquise au match aller à l’extérieur, les Citizens ont décidé de presser très haut, et très tôt dans le match, la défense madrilène. 

Un choix osé qui a payé après moins de dix minutes et la première erreur de Varane.  Même après ce but d’ouverture, De Bruyne et ses coéquipiers ont continué de se projeter vers l’avant et ce sont eux qui se sont créé les meilleures occasions tout au long de la rencontre. Elle n’est pas vraiment surprenante dans le chef de Guardiola, mais cette audace mérite (toujours) d’être soulignée. 

Soirée aboutie pour Kevin De Bruyne qui s’est encore distingué par quelques passes de grande classe, notamment un bijou adressé à Sterling en seconde période. Pas son meilleur match, mais une présence constante et un sentiment de danger permanent. 

Sourire moins prononcé pour Thibaut Courtois qui a simplement pu retarder le deuxième but mancunien grâce à quelques arrêts décisifs. Contraint de se retourner deux fois après deux cadeaux d’un partenaire et éliminé de la C1, on a connu mieux comme soirée. Constat similaire pour Eden Hazard, très, trop, discret. Le Diable Rouge peine à retrouver son meilleur niveau et semble manquer de confiance. Peu actif, il a proposé peu de solutions à ses coéquipiers. Logiquement remplacé en fin de match.