Et si Sunderland surprenait Kompany à Wembley?

Le passé a maintes fois montré qu'il savait réserver des surprises. Tout récemment encore: les Citizens, titrés en 70 et 76, se sont ainsi inclinés il y a dix mois en finale de Coupe d'Angleterre, contre Wigan.

Les Blackcats ont d'ailleurs un profil similaire à Wigan, qui n'avait pu éviter la relégation ensuite. "Je n'aime pas parler aux joueurs de ce qui s'est passé l'an dernier mais je suis sûr que pour chacun d'entre eux, cela a été une leçon", a prévenu Manuel Pellegrini, l'entraîneur des favoris.

"Ce n'est pas une revanche: c'est une autre équipe, une autre saison", a-t-il souligné toutefois.

Son équipe a signé jusqu'ici un parcours quasi-parfait dans cette compétition avec 19 buts inscrits et un seul encaissé en cinq matchs. Elle est en course pour un formidable quadruplé, au moins jusqu'au 8e de finale retour de la Ligue des champions à Barcelone.

Injouable jusqu'à fin janvier, City n'a remporté ensuite que deux de ses cinq derniers matchs. L'absence d'Agüero est une explication toute trouvée. Et même si Negredo ou Dzeko ont d'excellentes statistiques dans la compétition, le retour possible dimanche du "serial buteur" argentin est une excellente nouvelle pour ses coéquipiers, alors que Jovetic et Nastasic sont forfait.

En face, l'atout majeur se nomme Adam Johnson, l'ailier qui vient d'inscrire six buts en sept matchs.

Un peu maigre toutefois, pour une équipe étonnamment encore en lice pour un doublé dans les Coupes nationales mais qui n'a plus rien remporté depuis une FA Cup en 1973. En Coupe de la Ligue, Sunderland a visité Wembley en 1985, alors que sa dernière finale toutes compétitions confondues remonte, elle, à 1992.