L’exil doré de Ronaldo, les folies de la Premier League: le top 10 des transferts d’un mercato hivernal historique

Libre depuis son divorce avec Manchester United, Cristiano Ronaldo a choisi de rejoindre Al-Nassr à la surprise générale. Après avoir brillé sur les plus grandes scènes du football mondial, le Portugais devra composer en Arabie saoudite avec de plus petits stades, des équipes de moindre envergure et des températures bien plus élevées. Le Championnat d’Arabie saoudite, où il a fait ses grands débuts le 22 janvier, est un saut dans l’inconnu pour l’attaquant de 37 ans. Son arrivée dans le pays du Golfe a été facilitée par un cachet mirobolant: 200 millions d’euros, et autant pour être le futur ambassadeur de la probable candidature saoudienne à la Coupe du monde 2030.

En Premier League, près d’un milliard d’euros ont été dépensés cet hiver, un nouveau record pour ce marché secondaire des transferts. Avec 815 millions de livres, soit quelque 920 millions d’euros, le championnat de football le plus attractif au monde double pratiquement le précédent record pour un mercato hivernal, établi en 2017-18 (486M€), avant la crise du Covid.

Réalisé mercredi soir aux dernières heures du marché, le transfert du Benfica Lisbonne à Chelsea du milieu argentin Enzo Fernandez, pour un montant de 121 millions d’euros, une première absolue pour la Premier League, symbolise cette nouvelle flambée. En recrutant également Mykhailo Mudryk pour 100 millions d’euros et Joao Felix en prêt, Chelsea a battu tous les records mais suscite aussi un nombre impressionnant de questions sur la viabilité économique et sportive de ces investissements.

En lutte pour remporter son premier titre de champion d’Angleterre depuis 2004, Arsenal s’est montré également très actif en obtenant les signatures du Diable Leandro Trossard (30M€ bonus compris) en provenance de Brighton et de Jorginho (15M€), qui arrive du club voisin, Chelsea. Au rayon des départs, Albert Sambi Lokonga est prêté à Crystal Palace, où il espère avoir davantage de temps de jeu. Par ailleurs, un autre Belge a changé d’air: Thorgan Hazard finira la saison au PSV Eindhoven. Deux autres transferts ont marqué le football international: Joao Cancelo a été prêté au Bayern dans les ultimes heures du mercato, et Memphis Depay a quitté le Barça pour l’Atlético Madrid contre une petite somme (3M€).