Naples, renversé par l'Atalanta, laisse la tête à Milan

Naples (36 pts), avec sa deuxième défaite de la saison, recule à la troisième place, dépassé à la fois par l’AC Milan (38 pts), facile vainqueur de la Salernitana (2-0) dans l’après-midi, et l’Inter Milan (37 pts), qui a donné la leçon à la Roma (3-0).

L’Atalanta (4e) revient elle à seulement deux points du Napoli, confirmant sa belle forme du moment avec une cinquième victoire consécutive en Serie A.

Malgré un effectif décimé par les blessures (Osimhen, Insigne, Koulibaly, Anguissa, Fabian Ruiz...), Naples a eu le mérite de ne pas se laisser abattre par l’ouverture du score rapide de l’Atalanta, sur une frappe sous la barre de Ruslan Malinovskyi (7e).

L’égalisation est arrivée du côté du Français Kevin Malcuit, titularisé pour la première fois en championnat cette saison. Son centre, habilement dévié au premier poteau par Dries Mertens a fini dans les pieds de Piotr Zielinski qui a conclu en deux temps (40e).

Et Naples, pas malheureux avec ce score de parité à la pause face à une équipe bergamasque jouant globalement plus vite, a même pris le large à la reprise. Malcuit a de nouveau allumé la mèche pour Mertens, qui est parti seul à toute jambes faire exploser de joie le stade Diego Maradona (47e).

Mais l’Atalanta, sans s’affoler, est repartie à l’assaut. Et après avoir trouvé le poteau par Duvan Zapata (53e), le défenseur Merih Demiral, pas exempt de reproche sur le second but napolitain, s’est racheté par un but d’avant-centre (66e).

Cinq minutes plus tard, Josip Ilicic, dont l’entrée a encore densifié l’attaque bergamasque, a trouvé Remo Freuler plein axe pour le but de la victoire (71e) au terme d’un match spectaculaire.

En manque d’essence mais pas de motivation, Naples a poussé jusqu’au bout pour revenir. Mais en vain, malgré une énorme occasion finale pour Andrea Petagna (90+3e), dont la frappe s’est envolée dans les nuages.