Ouverture du procès de Messi pour fraude fiscale en son absence

L'attaquant âgé de 28 ans, qui doit s'expliquer devant le tribunal sur une fraude fiscale présumée atteignant 4,16 millions d'euros.

A l'ouverture de l'audience, un de ses avocats a excusé le joueur pour cette absence, expliquant qu'il n'avait pu voyager en raison d'une blessure au dos, après un coup essuyé pendant un match amical de préparation de la Copa America, la semaine dernière.

Le capitaine de la sélection, se trouvait encore lundi à Rosario, sa ville natale, à 300 km au nord de Buenos Aires, pour se reposer.

Des dizaines de journalistes étrangers, dont certains venus de Chine ou du Qatar, assistaient cependant mardi à cette première audience, dans trois salles habilitées à cet effet.

La présence de Messi n'est pas obligatoire jusqu'à son audition prévue jeudi, avant les plaidoiries de la défense et les réquisitions.

D'ici là, les juges entendront experts et témoins. Mardi, ils ont commencé par régler les questions préliminaires.

Lionel Messi, quintuple Ballon d'Or, affronte cette épreuve judiciaire tout juste une semaine avant le premier match de son équipe d'Argentine dans la Copa America, face au Chili, le 7 juin.

Le joueur comparaîtra devant le tribunal jeudi au côté de son père, Jorge Horacio Messi.

Tous les deux sont accusés d'avoir utilisé des sociétés-écrans au Belize et en Uruguay - alors considérés comme des paradis fiscaux - pour occulter des revenus dérivés des droits à l'image du footballeur entre 2007 et 2009.

Ils sont poursuivis pour trois délits de fraude fiscale pour un montant total de 4,16 millions d'euros (environ 4,6 millions de dollars).