Un Lewandowski clinique, un Szczesny épique et un pas vers les huitièmes pour la Pologne

Une plaisante opposition de styles entre une équipe saoudienne joueuse et des Polonais solides et efficaces. Fidèle à ce qu’elle avait montré en seconde période contre l’Argentine, l’Arabie Saoudite d’Hervé Renard a fait étalage de son audace et de ses qualités techniques, cet après-midi encore. Mais l’efficacité n’était pas au rendez-vous. En face, Wojciech Szczesny a multiplié les interventions et Robert Lewandowski a fait le reste. Il a intelligemment servi Zielinski sur l’ouverture du score, avant d’enterrer les dernières illusions saoudiennes en toute fin de match. Un scénario cruel pour l’Arabie Saoudite, qui méritait mieux. Mais savoureux pour la Pologne, qui répond à ses détracteurs et se place dans une position idéale avant la dernière journée de la phase de groupes.

Après sa victoire aussi retentissante qu'inattendue contre l'Argentine de Lionel Messi, l'Arabie saoudite peut se qualifier pour les 8es de finale de la Coupe du monde en cas de succès contre la Pologne de Robert Lewandowski. À une seule reprise, en 1994 aux Etats-Unis, les Verts ont atteint ce stade de la compétition planétaire. "Pour le moment, nous sommes concentrés et rien ne change. Nous sommes toujours l'équipe la plus faible en termes de classement Fifa et en termes d'expérience", a ajouté le Français, vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations à deux reprises en 2012 avec la Zambie et en 2015 avec la Côté d'Ivoire.

L'Arabie saoudite pointe à la 51e place du classement Fifa, la deuxième plus mauvaise équipe présente au Qatar derrière le Ghana. "La chose la plus importante à la fin de la phase de groupes, c'est de finir à l'une des deux premières places, quoi qu'il arrive. Le plus important c'est de se qualifier pour le tour suivant", a ajouté Renard.

Une vidéo publiée par la Fédération saoudienne de football a fait le tour des réseaux sociaux, le montrant en train de motiver ses troupes. "Parfois ça fonctionne, parfois vous faites la même chose et ça ne marche pas. J'ai besoin de pousser mes joueurs. Si je n'apprécie pas certaines choses, alors je dois leur dire", a expliqué le sélectionneur de l'Arabie saoudite. "Quand vous jouez contre des joueurs comme Messi, Lautaro Martinez ou Angel Di Maria dans le premier match, les joueurs sont toujours motivés", a conclu Renard.

L’incroyable discours d’Hervé Renard à la mi-temps d’Argentine-Arabie saoudite: “Vous voulez une photo avec Messi?!”