Un succès dans la douleur pour le Barça de Xavi, première défaite pour Milan et Saelemaekers

Le FC Barcelone a souffert contre l’Espanyol mais s’est imposé 1-0 pour la première de Xavi Hernandez sur son banc, samedi lors de la 14e journée de Liga. Xavi, dont l’arrivée a été officialisée début novembre après son passage au club qatarien d’Al-Sadd, a surpris en titularisant les deux très jeunes joueurs de 17 ans que sont Ilias Akhomach et l’international espagnol Gavi.

Après un premier acte dominé,mais lors duquel sa phalange a manqué d’un peu de réalisme, Xavi a vu son équipe ouvrir le score sur un penalty obtenu et converti par le Néerlandais Memphis Depay (1-0, 48e).

Monté à la 78e minute, Landry Dimata aurait dû égaliser pour l’Espanyol mais l’ancien attaquant anderlechtois, seul au petit rectangle, n’a pas cadré sa reprise de la tête (84e). Deux minutes plus tard, dans un final dominé par l’Espanyol, Raul de Tomas a heurté le poteau d’une tête puissante (86e).

Qu’importe la manière, le Barça version Xavi a entamé une nouvelle ère par une victoire qui lui permet de se hisser à la 6e place du championnat espagnol. Avec 20 points, le FCB compte 8 points de retard sur le FC Séville, accroché par Alavés (2-2). Le Real Madrid, 3e avec 27 points, aura l’occasion de reprendre les commandes en cas de victoire dimanche à Grenade.

Mardi, l’ancien métronome du milieu de terrain catalan vivra ses débuts sur la scène européenne. Le FC Barcelone, 2e du groupe E, n’aura pas le droit à l’erreur contre Benfica et Jan Vertonghen, 3e à deux longueurs des Catalans. 

En Serie A, Alexis Saelemaekers, titulaire au coup d’envoi, et l’AC Milan ont subi leur première défaite de la saison sur le terrain de la Fiorentina lors de la 13e journée de Serie A. Les Milanais se sont inclinés 4-3 et restent bloqués à 32 points. Ils laissent l’occasion à Naples de prendre trois points d’avance en tête de Serie A.

Menés 3-0 à l’heure de jeu, les Rossoneri ont cru créer l’exploit et éviter une nouvelle fois la défaite en championnat. Grâce à un doublé de l’inévitable Zlatan Ibrahimovic (62e et 67e), ils sont revenus à une longueur de leur adversaire, mais Dusan Vlahovic plantait l’estocade et son deuxième but de la soirée à quatre minutes du terme (86e, 4-2). Malgré un auto-but de la Fiorentina dans les arrêts de jeu (90+6, 4-3), l’issue ne changeait pas. Alexis Saelemaekers a cédé sa place à la 57e alors que le score était de 2-0 pour la Viola.

En France, Rennes s’est imposé 2-0 contre Montpellier lors de la 14e journée de Ligue 1. De retour de blessure, Jérémy Doku était présent sur le banc des Rennais au coup d’envoi et est rentré dans les arrêts de jeu de la rencontre (90+2). Cette victoire permet aux Rennais de prendre la deuxième place du classement avec 25 points, à 12 longueurs du PSG.