Mardi matin, Villas-Boas a annoncé avoir présenté sa démission à la direction marseillaise en signe de désaccord avec la politique sportive du club. L’entraîneur portugais faisait référence à l’arrivée d’Olivier Ntcham, prêté par le Celtic Glasgow.

“J’ai appris par la presse la venue d’un joueur. C’est précisément un joueur qui n’était pas dans notre liste. Il a fini par venir, je n’étais pas au courant. J’ai appris sa venue à mon réveil. J’ai présenté ma démission à la direction à cause de ça”, a-t-il déclaré.

“Les propos notamment tenus aujourd’hui (mardi, ndlr) en conférence de presse à l’égard de Pablo Longoria, directeur général chargé du football, sont inacceptables”, a réagi le club dans son communiqué. “Son investissement exceptionnel ne saurait être remis en cause et a au contraire été salué par tous pendant ce mercato hivernal marqué par une crise sans précédent.”

En plus de cette mise à pied, l’OM a également précisé que des sanctions pourraient être prises à l’encontre de Villas-Boas “à l’issue d’une procédure disciplinaire”. Marseille, 9e de Ligue 1 après trois défaites de rang, vit une période de crise. Samedi, plusieurs supporters se sont introduits à la Commanderie, le centre d’entraînement, en guise de protestation contre la direction. Le club se rendra à Lens mercredi soir. 

Villas-Boas a expliqué qu’il s’était uniquement entretenu avec le capitaine Steve Mandanda sur sa décision, à quelques minutes de l’entraînement de veille de match. “Je suis lié par un contrat, je le respecte”, a-t-il ajouté. “La direction peut être tranquille, j’ai un grand respect pour Frank” McCourt, le propriétaire américain du club, a-t-il encore dit depuis la salle de presse de la Commanderie.

Samedi en début d’après-midi, le centre d’entraînement de l’OM a été le théâtre d’une scène encore plus dramatique, lorsque plusieurs supporters en colère ont fait intrusion dans le bâtiment occupé par l’effectif professionnel. Ce coup de force a entraîné le report du match prévu en soirée contre Rennes.

Lundi, quatorze personnes accusées d’avoir participé à cette action sont passées en comparution immédiate. Le procès a été renvoyé au 24 février, mais huit des prévenus ont été maintenus en détention.

Les débordements sont survenus en marge d’une manifestation de quelque 300 supporters, rassemblés derrière une immense banderole “Cassez Vous” et portant des drapeaux “Dirigeants Dehors”.

À l’entrée de la Commanderie, où des artisans s’activaient mardi après-midi pour réparer les dégradations commises, des fans de l’OM ont exprimé leur dépit après l’annonce de l’entraîneur. “Ce n’est pas la bonne personne qui part”, a soufflé l’un d’entre eux.

L’OM vit actuellement une crise sportive majeure, avec trois défaites de suite en Ligue 1 et quatre toutes compétitions confondues en comptant le revers contre le Paris SG lors du Trophée des champions. Les Marseillais, neuvièmes du championnat, comptent néanmoins deux matches en retard.

Au-delà de la débâcle sportive, en L1 comme en Ligue des champions, les ultras du club ont pris pour cible la direction incarnée par Jacques-Henri Eyraud, président honni par certains des plus fervents supporters du Vélodrome.