Feu vert pour Alonso, Vandoorne retrouve le "banc"

"Fernando Alonso a été autorisé par la FIA à prendre le volant en Chine, sous réserve de nouveaux examens effectués après la première séance d'essais libres vendredi", écrit McLaren dans un communiqué.

"Les commissaires de course ont pris l'avis du délégué médical de la FIA qui, après consultation du médecin principal du Grand Prix de Chine et du médecin du pilote, estime que le pilote est capable, en l'état actuel, de participer à l'événement", selon le communiqué de la FIA cité par McLaren.

L'écurie précise avoir demandé l'inscription d'Alonso au GP de Chine, 3e épreuve du championnat 2016. Le double champion du monde a affirmé jeudi se sentir "prêt à 120%" à courir à Shanghai. "J'étais mentalement à 100% à Bahreïn mais physiquement je souffrais beaucoup", a expliqué l'Espagnol âgé de 34 ans.

"J'étais prêt à tenter le coup et voir si je pouvais surmonter la douleur d'une côte cassée, mais aujourd'hui, je suis mentalement prêt à 120% et physiquement à 100%. Le niveau de douleur est de 0", a-t-il assuré à la veille des premiers essais libres. "Je sens que je serai à 100%. Si je ne le pensais pas, je n'aurais pas fait le voyage (en Chine). Je verrai comment ça se passe après quelques tours. Si ça ne va pas, je serai le premier à le dire", a-t-il affirmé.

Fernando Alonso a subi un effroyable accident lors du GP d'ouverture le 20 mars à Melbourne, s'en sortant miraculeusement avec un genou endolori et une côte cassée. Il avait reconnu après coup avoir de la "chance" d'être en vie et d'être sorti à peu près indemne de sa voiture réduite en pièces. Mais la FIA ne l'avait pas autorisé à reprendre le volant au GP suivant, à Bahreïn le 3 avril, estimant que "l'amélioration (de son état de santé) n'était pas suffisante pour lui permettre de courir en toute sécurité".

Hamilton pénalisé de 5 places
Le triple champion du monde Lewis Hamilton, quant à lui, sera pénalisé de cinq places sur la grille de départ, dimanche, en raison d'un changement de boîte de vitesses.

Le Britannique, auteur des deux premières pole positions de la saison, compte 17 points de retard sur son coéquipier Nico Rosberg, vainqueur des deux premiers GP de la saison 2016 en Australie et à Bahreïn. "Ca va être un week-end difficile", a réagi Hamilton sur son compte Instagram, comme légende d'une photo des fans qui l'ont accueilli à l'aéroport de Shanghaï. Il était auparavant allé faire un tour sur la grande muraille de Chine avec quelques amis.

"Je vais démarrer avec cinq places de pénalité, mais grâce à vous (les fans) je me sens plein d'énergie, motivé et confiant", a ajouté Hamilton, quatre fois victorieux à Shanghaï depuis 2008 et invaincu depuis 2014 inclus sur la piste chinoise. Le nombre minimum de courses à disputer avec la même boîte de vitesses est fixé par le règlement, tout comme le nombre maximum de moteurs par saison, sous peine de pénalités.