Formule 1: Leclerc remporte le premier Grand-Prix de la saison, Verstappen abandonne, Hamilton sur le podium

Les premières positions sur la grille ne changeaient pas après le départ, Charles Leclerc restant devant Max Verstappen et Carlos Sainz. Lewis Hamilton dépassait Sergio Perez pour prendre la quatrième place, mais le Mexicain récupérait sa position au 10e tour. Verstappen rentrait aux stands au 15e tour, Leclerc un tour plus tard en conservant sa première position.

Au 17e tour, les deux hommes entamaient une passe d’armes qui allait durer plusieurs tours : par deux fois, Verstappen dépassait Leclerc qui reprenait sa première place quelques virages plus loin. Après cet enchainement spectaculaire, Leclerc parvenait à créer un petit écart. Le deuxième arrêt au stand ne modifiait pas les positions. Après un troisième passage dans les stands, Verstappen rencontrait des difficultés de direction, mais il restait en piste.

La safety car entrait en piste au 46e des 57 tours en raison d’un début d’incendie sur la voiture de Pierre Gasly (AlphaTauri). La course reprenait au 51e tour. Les positions restaient figées, Leclerc conservait sa première place devant Verstappen et Sainz. Verstappen devait ensuite abandonner au 55e tour en raison d’un problème mécanique.

Leclerc poursuivait sa route jusqu’à l’arrivée, décrochant le troisième succès de sa carrière. Le Monégasque s’adjuge en outre le point du tour le plus rapide. Il s’agit de la première victoire, et, grâce à Sainz, deuxième, du premier doublé, de Ferrari depuis le Grand Prix de Singapour 2019 lorsque Sebastian Vettel avait devancé Leclerc.

Perez partait à la faute dans le dernier tour, sous la pression de Lewis Hamilton. Le Britannique complétait le podium. L’autre pilote Mercedes, George Russell, prenait la quatrième place devant le revenant danois Kevin Magnussen (Haas).

Venaient ensuite, en ce qui concerne le top-10, dans cet ordre, le Finlandais Valtteri Bottas (Alfa Romeo), le Français Esteban Ocon (Alpine), le Japonais Yuki Tsunoda (AlphaTauri), l’Espagnol Fernando Alonso (Alpine) et le Chinois Ganyu Zhou (Alfa Romeo), dans les points pour son premier Grand Prix.

Les pilotes remonteront en piste la semaine prochaine pour le Grand Prix d’Arabie saoudite, qui se disputera sur le Circuit de la corniche de Djeddah le 27 mars.