Les Red Bull favorites face à de nombreux prétendants

L'écurie Red Bull, championne en titre pilotes et constructeurs, affiche une belle confiance à quelques jours de l'ouverture du Championnat de Formule 1, le 27 mars à Melbourne (Australie), mais se sait néanmoins chassée par une meute d'adversaires bien décidée à la déloger de son trône.

La structure austro-britannique s'était pourtant montrée généreuse l'an passé. Hégémonique, capable de signer 15 des 19 pole positions de la saison, elle n'en avait pas moins gâché un nombre incalculable d'occasions de s'échapper.

Le même scénario pourrait se répéter cette saison. Red Bull a montré tout son talent aux tests d'avant-saison, même si leur valeur est contestable. Sur 15 journées d'essais, Webber et Vettel sont montés neuf fois sur le podium, signant le meilleur temps à cinq reprises.

Tout le paddock place ses pilotes en favoris absolus.

"Red Bull a clairement débuté cette année dans une position forte. J'anticipe qu'ils seront notre point de référence en début de saison. C'est eux qu'il faudra battre pour remporter des courses", juge Ross Brawn, directeur de l'écurie Mercedes.

"Red Bull sera très fort car leur voiture est la suite de l'an passé. Mais je ne sais rien de plus", observe Alonso. "Nous sommes très proches d'(eux) et d'autres équipes. Cela se décidera sur des détails. Personne n'est loin devant", affirme-t-il.

Lotus-Renault, qui a perdu son pilote de pointe Robert Kubica, gravement blessé dans un accident de rallye, devrait aussi lutter pour quelques victoires. Ce que McLaren, désespérément lent, ne paraît pas en mesure de faire. (belga)