Belgique-Inde en Pro League: une belle victoire pour les Red Panthers, un partage pour les Lions

Les Red Panthers ont battu 2-1 l'Inde dans la 1re de leurs deux confrontations face à la 6e nation mondiale, la 11e de Hockey Pro League, samedi à Wilrijk. L'équipe féminine belge de hockey a livré une prestation convaincante face aux demi-finalistes des JO de Tokyo. Leur domination sur l'ensemble de la rencontre a été telle que les Red Panthers auraient dû mener par 3 à 4 buts d'écart avant le dernier quart-temps lorsqu'une erreur défensive a permis aux Indiennes de sauver l'honneur, sans mettre le succès belge en danger. Le match retour aura lieu dimanche, même heure, même lieu.

Le 1er but belge est tombé dès la 3e minute, après deux déviations successives pour servir la capitaine Barbara Nelen, qui trompait son homologue adverse Savita (3e). Malgré plusieurs penalty-corners (pc) et un nombre impressionnant de pénétrations et de tirs en faveur des Panthers, le marquoir n'évoluait plus jusqu'à la mi-temps. Peu après la reprise et un 5e pc belge, Alix Gerniers servait parfaitement Ambre Ballenghien, qui déviait dans le but indien (35e). Cette dernière a encore touché le poteau adverse à deux reprises en deuxième mi-temps. Le seul reproche d'ailleurs exprimé par Raoul Ehren, le coach belge, qui a "apprécié la prestation", mais aurait aimé voir plus de concrétisations aux offensives de ses protégées. Les Indiennes ont sauvé l'honneur dans le dernier quart-temps sur une erreur défensive dont a profité Lalremsiami (48e). 

Cette défaite de l’Inde permet à l’Argentine de d’un premier sacre en Pro League. L’Inde est désormais hors-course pour la victoire finale et seules les Néerlandaises, doubles tenantes du titre, peuvent encore revenir à hauteur des Argentines. La Belgique pointe, de son côté, à la sixième place du classement. 

Les Red Lions ont partagé 3-3 avec l’Inde dans leur 13e match de Hockey Pro League, mardi à Anvers, perdant ensuite 4-5 aux shoot-outs le point de bonus. La revanche aura lieu dimanche (16h30) toujours face à la 4e nation mondiale.

Les buts belges ont été inscrits par Cédric Charlier (21e), Simon Gougnard (36e) et Nicolas De Kerpel (51e). L’Inde, médaillée de bronze à Tokyo, avait ouvert le score par Shamsher Singh (18e)  et a arraché le partage grâce à des buts de Harmanpreet Singh sur stroke (52e) et Jarmanpreet Singh en toute fin de match sur pc (58e). Aux shoot-outs, les deux équipes se sont tenues jusqu’à 4-4 avant qu’Alexander Hendrickx ne rate un stroke et qu’Akashdeep Singh ne trompe Loic Van Doren pour empocher le point de bonus.

La Belgique, tenante du titre, pointe toujours en troisième position du classement de la compétition avec 28 points en 13 matches joués, une unité derrière l’Inde, et trois points derrière les Pays-Bas, qui mènent la danse et qui ont deux matchs de retard.