Mondial de hockey juniors: la Belgique entame son tournoi par une large victoire

Pour leur premier match de la phase de groupes, les joueurs de Jeroen Baart, versés de la poule A avec également la Malaisie et le Chili, n’ont été mis en difficulté qu’en début de match. Au but d’ouverture des jeunes Belges, via Roman Duvekot (7e) sur un rebond de penalty corner (pc), les Sud-Africains ont répondu sur la même phase de jeu en toute fin de premier quart-temps. Sur le 2e pc sud-africain, Jacques van Tonder trompait d’un sleep à mi-hauteur le gardien belge Boris Feldheim (15e).

 La Belgique, qui défend une médaille d’argent obtenue lors du Mondial de 2016 à Lucknow, déjà en Inde, reprenait l’avance dans le 2e quart sur une belle percée de Nelson Onana (24e, 2-1).

En seconde période, les Young Red Lions se sont définitivement mis à l’abri. Duvekot inscrivait le 3-1 d’un tir de revers en fin de 3e quart (45e). Arno Van Dessel bénéficiait quant à lui d’un peu de chance pour tromper le gardien adverse (55e), avant que Rik Van Kleynenbreugel ne fixe le score d’un tir de bord de cercle en fin de rencontre (58e, 5-1).

“C’est toujours important de débuter par une victoire”, a commenté Roman Duvekot, auteur d’un doublé et élu ‘homme’ du match. “Cela nous donne confiance mais le plus important pour nous est de grandir dans le tournoi et devenir meilleurs. Maintenant, il faut bien récupérer pour bien aborder nos deux prochains matchs.”

La Belgique aura l’occasion de valider son ticket pour les quarts de finale dès vendredi (15h00 belges), en cas de victoire face à la Malaisie. Les Young Red Lions clôtureront sa phase de groupes samedi (12h30 belges) contre le Chili. C’est la Malaise qui a remporté le duel entre les deux nations (2-1), la Belgique vire donc en tête de son groupe avec trois points et un goal average suppérieur.