Azarenka galère, Serena déroule

Azarenka a mis trois sets pour battre 6-4, 4-6, 6-2 l'Américaine Jamie Hampton, 63e mondiale, qui a réussi 41 coups gagnants alors qu'elle était touchée au bas du dos et grimaçait à chaque frappe à partir du deuxième set.

"Elle a pris un temps-mort médical (avant de servir pour le deuxième set à 5-4) mais elle a continué à frapper des coups gagnants de partout. Moi j'étais en pleine forme mais je ratais tout. A un moment je me suis dit: est-ce que je peux aussi avoir un problème au dos?", a réagi la Belarusse.

"Elle a joué de manière incroyable, a pris tous les risques, touché toutes les lignes. Elle a un grand avenir devant elle", a ajouté Azarenka.

Hampton, 23 ans et née à Frankfort en Allemagne où était basé son père militaire, n'est apparue que l'année dernière dans le Top 100 après une longue rééducation de son poignet, opéré alors qu'elle avait 19 ans.

Samedi, elle a confié qu'elle souffrait d'une inflammation chronique de deux disques lombaires, un handicap qui l'a peut-être privé d'une sensation.

Serena Williams a connu nettement moins de problèmes face à la Japonaise Ayumi Morita (6-1, 6-3) même si elle a été menée 3-0 dans le deuxième set.

"Je me sentais bien, elle a super bien joué, elle renvoyait tout, mais je suis restée concentrée", a commenté la N.3 mondiale qui a profité de son après-midi pour planter, comme au tour précédent, un nouvel ace à 207 km/h, à trois unités du record féminin.

"L'autre jour je pensais que c'était la chance. Mais je l'ai refait! Je vais essayer d'arriver à 210 km/h maintenant", a réagi la championne américaine qui rencontrera la Russe Maria Kirilenko, 15e joueuse du monde, au prochain tour, tombeuse de Yanina Wickmayer 24e mondiale, en deux sets: 7-6 (7/4) et 6-3 en 1h54 minutes de jeu.