Cavendish égale Petacchi et Cipollini

Avec quatre succès d'étape à son actif dans le même Tour de France, Mark Cavendish a égalé vendredi la performance de deux autres Italiens, Mario Cipollini (1999) et Alessandro Petacchi (2003), vainqueurs eux aussi de quatre sprints.

"Cipo" avait gagné quatre fois de suite, bien que l'une de ses victoires ait été obtenue à cause du déclassement de Tom Steels. Petacchi s'était lui aussi imposé à quatre reprises durant la première semaine. En gagnant à Nîmes, Cavendish a dépassé l'Australien Robbie McEwen (2e à Nîmes), trois fois victorieux en 2006. En revanche, le Britannique n'a pas encore rejoint l'Américain Lance Armstrong qui avait gagné cinq étapes en 2004 (3 arrivées en altitude et 2 contre-la-montre).

Le record des succès d'étape dans le même Tour est détenu par le Français Charles Pélissier (1930), les Belges Eddy Merckx (1970, 1974) et Freddy Maertens (1976), avec huit victoires. Le cadet des frères Pélissier avait complété sa performance dans le Tour 1930, disputé pour la première fois selon la formule des équipes nationales, par sept places de deuxième. (belga)