Conduire un fauteuil roulant par la pensée

Le numéro un mondial de l'automobile, le japonais Toyota, a présenté lundi un système d'analyse rapide de l'activité cérébrale qui permet à une personne de piloter en temps réel un fauteuil roulant par la pensée.

"Dernièrement, une grande attention est portée aux développements technologiques dans le domaine des interfaces de commande cérébrales, ces dispositifs permettant aux personnes âgées ou handicapées d'intéragir avec ce qui les entoure grâce à leur pensée, sans qu'elles aient à parler", a rappelé Toyota.

Le système conçu par le groupe et des chercheurs associés se distingue, d'après Toyota, par sa rapidité d'exécution. Les algorithmes utilisés permettent, selon le groupe, d'effectuer l'analyse "en 125 millisecondes, contre plusieurs secondes requises par les méthodes conventionnelles".

Recherches
Plusieurs projets sont en cours pour employer cette technologie pour diverses applications, essentiellement dans l'univers médical, a indiqué Toyota. De plus en plus impliquée dans la robotique et le développement de nouveaux modes de dialogue entre l'homme et les machines, la marque Toyota a obtenu ces résultats en coopération avec divers laboratoires de recherches.

Le dispositif permet au passager du fauteuil, coiffé d'électrodes, de faire avancer le fauteuil, de tourner à droite ou à gauche et de s'arrêter, en imaginant l'action qu'il ferait avec ses mains pour changer de direction ou avec ses jambes pour progresser.

Les résultats de l'analyse sont affichés sur un écran qui indique la direction que s'apprête à prendre le véhicule, ce qui permet au passager de mieux contrôler la bonne compréhension de sa pensée par la machine, et d'améliorer ainsi l'efficacité du système.

Toyota et ses partenaires dans ces travaux disent être parvenus à des bons résultats avec un échantillon d'utilisateurs, "atteignant un taux de réussite de 95%, un des plus élevés dans ce domaine". (belga)