Des centaines de manifestants marchent vers Manama

Des centaines de manifestants ont fait mouvement jeudi vers le centre historique de Manama pour la première fois depuis le début des mouvements de contestation à Bahreïn le 14 février, tandis que le plus haut gradé américain, l'amiral Mike Mullen, arrivait dans ce royaume du Golfe, allié clé des Etats-Unis.

Les protestataires ont quitté en cortège la place de la Perle où ils ont installé un camp de toile en portant des cercueils symboliques en mémoire de sept manifestants tués par les forces de l'ordre au début des troubles.

"La marche se rend vers Bab al-Bahreïn, le centre historique de Manama", a indiqué un des organisateurs, Hani al-Kaffas. "La place de la Perle reste notre principal lieu de manifestations, mais notre mouvement doit gagner le reste du territoire de Bahreïn", a expliqué M. Al-Kaffas à l'AFP.

Aucune présence des forces de l'ordre n'était visible, mais un hélicoptère survolait la foule estimée à quelque 3.000 personnes par les journalistes. Les manifestants ont scandé des slogans demandant la fin de la dynastie des al Khalifa, une lignée sunnite qui règne sur Bahreïn, un pays à majorité chiite, depuis plus de 200 ans. (afp/chds)