Des dignitaires musulmans espèrent un dialogue après la renonciation du pape

"La reprise des relations avec le Vatican dépend de la nouvelle atmosphère créée par le futur pape", affirme Mahmoud Azab, conseiller du grand imam d'Al-Azhar Ahmed al-Tayyeb pour les questions inter-religieuses. "L'initiative est maintenant entre les mains du Vatican", souligne-t-il.

En 2006, Benoît XVI avait provoqué une brouille avec le monde musulman en citant un empereur byzantin décrivant le prophète Mahomet comme propageant des idées "mauvaises et inhumaines" par la violence. Le dialogue avait repris en 2009 avant d'être de nouveau rompu après un appel du pape à protéger les minorités chrétiennes, à la suite d'un attentat suicide contre une église d'Alexandrie en Egypte, dans la nuit du 31 décembre 2010 au 1er janvier 2011.

Optimisme
A l'époque, Al-Azhar avait décidé de suspendre ses rencontres avec le Vatican, considérant des déclarations de Benoît XVI sur les chrétiens d'Orient comme des "attaques répétées contre l'islam". L'influent théologien qatari d'origine égyptienne Youssef al-Qaradaoui a indiqué que son Union internationale des oulémas musulmans boycottait le pape depuis ses déclarations de 2006.

"Maintenant, Dieu a voulu que nous reprenions le dialogue, après l'élection d'un nouveau pape", dit-il en se disant "optimiste". Un tel dialogue se tiendrait alors que les islamistes sont devenus la première force politique dans plusieurs pays de la région suite aux soulèvements arabes de 2011, compliquant davantage les relations avec les minorités chrétiennes.

Des groupes pragmatiques comme les Frères musulmans au pouvoir en Egypte vont probablement accueillir favorablement un dialogue "étant donné leur désir de donner une bonne image", selon Achraf al-Chérif, professeur de sciences politiques à l'Université américaine du Caire. Les mouvements salafistes, des fondamentalistes musulmans, sont traditionnellement moins ouverts à des discussions inter-religieuses, mais d'après M. Chérif, ils pourraient ne pas avoir d'objections car "le dialogue est essentiellement une formalité".