Flipkens n'a tenu qu'un set contre Safina

Notre compatriote Kirsten Flipkens, 23 ans, qui était opposée à la Russe Dinara Safina, numéro 1 mondiale et tête de série numéro 1 du tournoi, ne s'est pas qualifiée pour les huitièmes de finale du simple dames des Internationaux de Grande-Bretagne de tennis, troisième épreuve du Grand Chelem, samedi sur le gazon de Wimbledon.

La Belge, 110e joueuse mondiale, qui a toutefois hérité d'une balle de set alors qu'elle menait 5-4 dans la première manche, s'est finalement inclinée 7-5, 6-1 en 1 heure et 29 minutes (54 + 35 minutes). La Russe, qui a remporté huit des neuf derniers jeux de la rencontre, a exploité la première des deux balles de match obtenues à 5-1 dans le deuxième set.

Dinara Safina affrontera en huitième de finale la Française Amélie Mauresmo, 15e joueuse mondiale et tête de série N.17, qui a pour sa part écarté l'Italienne Flavia Pennetta (WTA 24/N.15) en deux sets, 7-5, 6-3.

Kirsten Flipkens et Dinara Safina ne s'étaient jamais mesurées sur le circuit. La dernière joueuse belge en lice débuta la partie sans complexe face à son amie, âgée de 23 ans également. Elle sauva ses jeux de service jusqu'à 5 partout, réussissant quelques aces et de bonnes montées au filet. En face, la numéro un mondiale, pas très convaincante malgré une frappe de bûcheron souvent imprécise, eut à sauver une balle de set mal négociée par Flipkens à 5-4. Safina égalisa, puis s'adjugea la manche en empochant les deux jeux suivants. Le deuxième set ne fut ensuite plus qu'une formalité pour la Russe. (belga)