"Je suis prêt à remplacer Courtois"

"Je suis prêt", a de son côté commenté le désormais portier numéro deux de Liverpool, Jürgen Klopp lui préférant depuis quelque temps l'Allemand Loris Karius (ex-Mayence).

L'ancien canari était déjà le dernier rempart belge contre le Japon (1-0) le 14 novembre 2017. "J'avais d'ailleurs montré à cette occasion que j'étais prêt si on avait besoin de moi", fait-il remarquer. "De bonnes interventions m'avaient en effet alors permis de ne pas encaisser..."

"Je sais cependant qu'il m'a fallu me contenter de deux titularisations en 2018. Ce n'est d'ailleurs pas une situation facile. Il n'est par exemple pas évident de demeurer concentré sur le banc, alors qu'il le faut. A 30 ans (depuis le 6 mars, ndlr) j'ai acquis de l'expérience et de la maturité. Je continue à travailler dur, voire même trop durement, selon certains de mes coéquipiers, mais c'est dans ma nature. Je reste professionnel comme avant, afin d'être à niveau en cas de blessure ou d'une suspension du titulaire. Notez à ce propos que les problèmes aux ischios de Thibaut (Courtois) me peinent beaucoup. Même si cela me fait vraiment plaisir, mentalement surtout, de prendre place dans le but plutôt que sur le banc. Je veux du reste jouer le plus possible, et je devrai donc sérieusement réfléchir à ma situation. Mais après le mondial, et pas avant. Je ne pense vraiment pas à un transfert pour le moment. Il n'est pas du tout question de ça dans ma tête..."

Le ballon du mondial Telstar 18 a été sévèreement critiqué par les gardiens espagnols David De Gea et Pepe Reina. "Ils sont de plus en plus légers et le jeu va de plus en plus vite", commente Mignolet. "Le sujet revient sur la table à chaque mondial. Il est clair que les évolutions ne sont jamais à l'avantage des gardiens. Mais cela ne m'empêche pas de dormir", conclut le Trudonnaire.

Simon Mignolet défendra les buts des Diables Rouges contre l'Arabie Saoudite, mardi en amical, a confirmé le sélectionneur Roberto Martinez, dimanche, à Tubize. L'Union belge ne veut prendre aucun risque avec Thibaut Courtois, insuffisamment remis d'une blessure aux ischio-jambiers.

"Mardi, c'est trop tôt pour Courtois, mais il sera disponible pour le match de Chelsea (contre Tottenham, ndlr)", a expliqué Martinez. "Nous voulions être prudents et ne prendre aucun risque. Après consultation avec le staff médical, il est apparu qu'il était mieux de le laisser rentrer.

"Mignolet recevra donc sa chance. "Contre le Japon, il a effectué plusieurs bons arrêts et a été excellent dans la direction de la défense. C'est logique que nous lui fassions confiance. Il aura l'occasion d'engranger du temps de jeu."Le sélectionneur a été impressionné par Michy Batshuayi durant le camp d'entraînement. "Sa situation à Dortmund se ressent sur ses prestations. Il est heureux et veut être impliqué dans le jeu. C'est un autre Michy.

"Marouane Fellaini s'est une nouvelle fois entraîné à part dimanche. "Il a travaillé très dur individuellement et a progressé à chaque session. Il revient seulement d'une opération (au ménisque, ndlr) et nous voulons le ramener à son meilleur niveau.

"Martinez a regardé ces derniers jours les matchs de Panama et de l'Angleterre. Le sélectionneur a constaté que Panama a testé une nouvelle formation. "Nos adversaires voudront restreindre le champ d'action de nos attaquants. Nous devons nous préparer à cela. Nous sommes presque prêts à le faire", a indiqué Martinez. "Nous devrons être flexibles durant le Mondial. Nous sommes une équipe technique et offensive qui aime avoir le ballon. Mais nous ne devons pas être naïfs. Au Mondial, nous devrons aussi jouer en contre, c'est ainsi dans le football moderne. L'Allemagne a remporté le Mondial en étant très flexible, en ajustant sa formation en fonction de l'adversaire. Ce serait bête que les Diables Rouges n'utilisent pas leur polyvalence."