La Californie "prête" à faire face à un séisme majeur

La Californie, traversée sur toute sa longueur par la faille de San Andreas, est "prête" à affronter un puissant séisme tel que celui qui a ravagé le Japon, a assuré lundi le directeur des programmes d'urgence de l'Etat (Calema) Mike Dayton.
 
"Nous savons que la Californie est un Etat sujet aux séismes. C'est pourquoi nous nous préparons aussi sérieusement", a-t-il déclaré dans un entretien à la chaîne CNN. Il a dit "travailler en étroite collaboration avec des géologues et des ingénieurs nucléaires", alors que la "ceinture de feu" du Pacifique, un alignement de volcans qui coïncide avec un ensemble de limites de plaques tectoniques et de failles, est particulièrement active depuis plusieurs années.
 
La Californie, tout comme le Japon, est située sur cette "ceinture de feu", dont le jeu des plaques est à l'origine de 80% des plus grands séismes mondiaux. "Nous sommes prêts", a affirmé Mike Dayton, à la question de savoir à quel point la Californie était préparée face à l'éventualité d'un fort tremblement de terre. "Les services publics sont prêts pour une catastrophe". Les séismes sont fréquents en Californie, Etat le plus peuplé des Etats-Unis. Plusieurs études estiment qu'un séisme de magnitude 7,8 pourrait tuer 1.800 personnes, en blesser 50.000 autres et détruire 300.000 bâtiments.
 
"Nous sommes toujours inquiets", face à la possibilité d'un séisme, mais "nous ne sommes pas inquiets outre mesure", a ajouté le directeur de la Calema. Un tremblement de terre de magnitude 6,7 avait frappé Los Angeles en 1994, faisant au moins 60 morts, tandis qu'un autre, à San Francisco en 1989, s'était soldé par la mort de 67 personnes. (belga)