La Corée du nord envoie 60 athlètes à Pékin

La Corée du nord va envoyer une délégation de 60 athlètes "emplis de détermination" aux jeux Olympiques (8-24 août) de Pékin, capitale de l'allié chinois. Le régime communiste présentera des athlètes en football féminin, judo, haltérophilie, lutte, tir à l'arc, tir, boxe, tennis de table, marathon, gymnastique, plongeon et natation synchronisée, selon l'agence de presse officielle de Corée du nord (KCNA).

"Ils sont emplis de détermination pour faire de bons résultats et mettre en valeur l'honneur de la patrie", a déclaré Jong Hae-Man, vice-président du comité olympique nord-coréen, cité par KCNA. La vedette de la délégation est Kye Sun-Hui, une judoka qui a remporté trois médailles en autant de JO entre 1996 et 2004, dans différentes catégories, dont une médaille d'or lors des JO d'Atlanta en 1996. "Je suis sûre à 99% que je vais remporter l'or cette fois-ci," a déclarée la jeune femme de 29 ans au journal Chosun Sinbo (pro-Pyongyang) publié au Japon.

La Corée du nord espère au moins dix médailles, selon Yun Yong-Gok, membre du comité olympique nord-coréen, cité récemment par l'agence de presse officielle Chine nouvelle, avant d'ajouter que la délégation de 140 personnes en tout est la plus importante jamais envoyée par Pyongyang aux JO. La Corée du nord avait terminée au 57e rang aux JO d'Athènes en 2004 sans la moindre médaille d'or. L'équipe de football féminine peut prétendre à l'or olympique, tout comme l'haltérophile Cha Kum-Chol, vainqueur des mondiaux 2007 dans la catégorie des 56 kilos, selon Chine nouvelle.

"La Corée du nord n'a pas remporté de médailles d'or lors des deux dernières éditions des Jeux d'été à Sydney et Athènes. Donc, la priorité... est de gagner l'or à Pékin," a déclaré M. Yun. La Corée du Sud enverra elle près de 260 athlètes aux JO. Les deux pays, séparés depuis la guerre de Corée (1950-1953), avaient défilé ensemble aux Jeux de Sydney (2000) et d'Athènes (2004). Mais leurs relations s'étaient détériorées ces derniers mois depuis la prise de fonction du nouveau président sud-coréen, Lee Myung-Bak, en février et la Corée du Nord a rejeté récemment la proposition de la Corée du Sud d'ouvrir des discussions afin de défiler ensemble à Pékin. (afp)