Le pape invite "le curé des loubards"

Cette messe sera célébrée dans la chapelle de la Maison Sainte-Marthe au Vatican.

Cet homme au langage vert reconnaissable à son blouson de cuir noir et à ses cheveux longs avait déjà pu saluer François en marge d'une audience place Saint-Pierre. Il avait aussi rencontré Jean-Paul II et Benoît XVI à plusieurs reprises.

Contrairement à l'évêque Jacques Gaillot, que François a reçu mardi, 20 ans après qu'il eut été sanctionné par le Vatican pour ses positions contestataires, le père Gilbert est resté dans la ligne de l'Eglise. Il reste même apprécié par le Vatican et l'épiscopat français pour son engagement auprès des jeunes marginaux.

Le père Guy Gilbert, qui aura 80 ans le 12 septembre, est l'auteur de nombreux livres à succès comme "la rue est mon Eglise".

Né dans une famille ouvrière de 15 enfants, il a effectué son service militaire pendant la guerre d'Algérie. Il a été ordonné prêtre en 1965 pour le diocèse d'Alger, avant de rejoindre Paris en 1970.

Là, il a commencé à s'occuper des jeunes de la rue livrés à eux-mêmes, les "cabossés de la vie", drogués ou délinquants récidivistes. Il a monté une ferme dans les Gorges du Verdon - "La bergerie de Faucon" - pour leur permettre une réinsertion sociale.