La première zone industrielle dans les Territoires palestiniens va naître cette semaine aux portes de Bethléem (Cisjordanie), avec le soutien de la France et l'ambition d'appuyer l'essor économique d'un futur Etat de Palestine.
 
Elle s'étend sur 20 hectares au sud de Bethléem, au pied du célèbre cône du mont Hérodion, dans les collines ocres de Judée. Le parc industriel sera inauguré jeudi par le ministre français de l'Industrie, Christian Estrosi, accompagné d'une délégation d'entrepreneurs. Le parc industriel doit être opérationnel début 2011 et vise à créer entre 500 et 1.000 emplois.
 
L'accord de concession a été paraphé fin mars entre l'Autorité palestinienne et une société mixte franco-palestinienne, la BMIP (Bethleem Multi Purpose Industrial Park). Le terrain a été mis à disposition de l'Autorité par le Waqf, l'office des biens musulmans, pour 50.000 dinars jordaniens (50.000 euros) par an.
 
Ce projet est un partenariat public-privé entre la Palestinian Industrial Estate and Free Zones Authority (PIEFZA), l'autorité publique chargée des zones industrielles dans les Territoires, et la BMIP, qui regroupe à part égale des actionnaires privés palestiniens de Bethléem et des investisseurs français.
 
La France a débloqué, via l'Agence française de développement (AFD), dix millions d'euros pour "soutenir l'attractivité" du parc d'activités en finançant le raccordement aux réseaux d'eau et d'électricité, une route d'accès et l'assainissement. Ce projet, vu favorablement par Israël, avait été décidé par les présidents français Nicolas Sarkozy et palestinien Mahmoud Abbas en juin 2008. (afp/mb)