Monfils n'aura tenu qu'un set face à Djokovic

Gaël Monfils, tête de série N.17, n'a tenu qu'un seul set face au Serbe Novak Djokovic, qui s'est qualifié sans trembler pour les demi-finales de l'US Open pour la quatrième fois consécutive. Djokovic, vainqueur du Français 7-6 (7/2), 6-1, 6-2, rencontrera le Suisse Roger Federer (N.2) ou le Suédois Robin Soderling (N.5) pour une place en finale, un stade de la compétition qu'il avait atteint en 2007.

Timoré, le Français
Les conditions de jeu rendues difficiles par le vent n'ont pas donné un beau match, mais le Serbe s'est montré bien plus apte à gérer ce facteur. "Le premier set a été un tournant du match, j'avais un break de retard et je suis revenu au score, j'étais concentré quand j'en avais besoin, a déclaré le Serbe. Je suis tellement content de passer en trois sets dans de telles conditions. Je ne crois pas que le public se soit régalé, même s'il y a eu quelques acrobaties."

Monfils ne s'est guère montré entreprenant et a semblé timoré dans ses intentions, peut-être perplexe devant l'attitude à adopter par rapport au vent. Il n'a pas lâché ses coups (seulement 17 coups gagnants, dont 3 en coup droit) et n'a pu concrétiser que 2 de ses 13 occasions de break. Timoré dans la première manche, il a été catastrophique au service dans la deuxième (aucun jeu de service gagné) et n'a pas su profiter des énormes problèmes de 'Djoko' à la volée. Mais il a eu le mérite d'avancer, contrairement au Français.

Netteté du jeu
Dans ces conditions pénibles, ce fut à celui qui serait le plus propre. A ce jeu-là, le Serbe s'est montré meilleur (14 fautes directes, 37 au Français). Monfils a mieux démarré le match qu'un Djokovic gêné par les conditions de vent et qui a mis du temps à se régler. Le Français prenait le service adverse à 1-1 puis effaçait deux balles de débreak à 3-2 après une série d'erreurs du Serbe, qui ne pouvait contenir sa frustration (déjà 14 fautes directes).

Djokovic sauvait une balle de 3-5, qui aurait permis à Monfils de servir pour le set, et débreakait dans la foulée à sa quatrième occasion, après une amortie mal venue et mal exécutée du Français. Le Serbe respirait et enchaînait par un jeu blanc. Dans le tie-break, le Français ne tenait aucun de ses quatre points de service sur des erreurs et s'inclinait 7/2, devant un Serbe plus propre.

Trop affecté
Breaké au premier jeu du deuxième set et peut-être mentalement touché par la perte du premier, Monfils n'est pas parvenu à débreaker dans le jeu malgré deux occasions et les multiples erreurs de Djokovic à la volée. Le Français perdait ensuite son service sur jeu blanc. La seule chose qui maintenait Monfils dans le match était le catastrophique jeu au filet de Djokovic, qui ratait volée sur volée mais continuait à monter. "C'en est presque comique", remarquait même l'ancien joueur Brad Gilbert à la télévision américaine.

Le Français breakait pour réduire le score 3-1, mais il se montrait encore incapable de tenir son service, à deux reprises. Après deux jeux de service blanc pour entamer le dernier set, Djokovic a fait le break pour mener 4-1, puis 4-2 et concluait en 2 h 24 min.

Interrogé par la télévision américaine en début de troisième set, l'entraîneur de Monfils, Roger Rasheed, a souligné: "Gaël a fait ce qu'on avait dit de faire en début de match, mais sa concentration s'est envolée d'un coup et il s'est mis dans un trou. Il faut avoir de l'autorité, prendre les choses à son compte, tu ne peux laisser les conditions t'affecter dans un match comme ça." (belga)