Nouvelle journée de manifestations en Irak

De nombreux appels à manifester avaient été lancés ces derniers jours, dans l'élan d'un mouvement de contestation inspiré des révoltes populaires dans le monde arabe, un groupe sur Facebook exhortant en particulier les électeurs à crier dans la rue leur déception un an après les législatives du 7 mars.

A Bagdad, la circulation était interdite depuis minuit et les larges avenues de la capitale, habituellement encombrées, étaient complètement désertes vendredi matin, une poignée de véhicules circulant toutefois en évitant les points de contrôle.

Droits élémentaires
Vers 11H00 (08H00 GMT), plusieurs centaines de manifestants étaient déjà rassemblés place Tahrir, dans le centre de la capitale, au milieu d'un imposant dispositif de sécurité. Des manifestations avaient également lieu dans des villes chiites au sud de Bagdad.

Un millier de personnes étaient rassemblés dans le centre de la ville portuaire de Bassora, et des centaines d'autres manifestants étaient massés à Najaf, Samawa et Fao. Des interdictions de circuler ont été décrétées dans l'ensemble des provinces au nord de Bagdad n'appartenant pas à la région autonome du Kurdistan (al-Anbar, Salaheddine, Ninive, Kirkouk et Diyala).

"Nous ne sommes pas des baassistes, nous sommes des Irakiens revendiquant nos droits les plus élémentaires", a déclaré place Tahrir à Bagdad Mohamed Ziad, un employé du ministère des Finances d'une quarantaine d'années, en réponse à des propos du Premier ministre Nouri al-Maliki accusant les manifestants d'être des partisans de l'ancien régime de Saddam Hussein.

"Le pétrole pour le peuple, pas pour les voleurs", scandaient certains manifestants. "Maliki, menteur", criaient d'autres. "Le nouveau régime se fonde sur le confessionnalisme, ce qui a permis à des incompétents d'arriver au pouvoir pour assouvir leurs intérêts personnels", a dénoncé Fayçal Habib, un retraité venu à pied depuis le quartier voisin de Karrada.

"Vendredi du regret"
Certains manifestants portaient un cercueil recouvert du drapeau irakien, symbole des "martyrs" tombés lors des précédents rassemblements. Au total, 22 manifestants et un policier ont péri dans le mouvement de contestation qui a commencé début février en Irak, et qui a culminé le 25 février par une "Journée de la colère" et des manifestations dans une vingtaine de villes irakiennes, au cours desquelles 16 personnes ont péri.

Dans un message sur Facebook, un groupe nommé les "affamés d'Irak" a appelé à manifester lors d'un "Vendredi du regret", un an après avoir élu "des "députés qui ne servent pas l'Irak et ne répondent pas au désir des Irakiens".

Le 26 février, le guide spirituel de la communauté chiite, le Grand Ayatollah Ali Sistani, a joint sa voix à celle des manifestants en exigeant la suppression des avantages que se sont octroyés les hommes politiques irakiens.

En réponse, M. Maliki a donné dimanche 100 jours à ses ministres pour faire leurs preuves en matière de lutte contre la corruption et d'amélioration des services publics. Les manifestations en Irak ont d'ores et déjà entraîné la démission du maire de Bagdad et de trois gouverneurs de provinces. (afp)