Qui est Alexandr Wang le nouveau plus jeune “self-made” milliardaire?

Certains pensent qu'il pourrait être le prochain Elon Musk ou Jeff Bezos, ce qui n’est peut-être pas si farfelu au vu de la croissance fulgurante de l’entreprise qu’il a fondée avant même d’être autorisé à pouvoir boire de l’alcool. Alexandr Wang n’a que 25 ans et possède une valeur nette de plus d’un milliard de dollars. Sa réussite est due à une vision entrepreneuriale audacieuse, et non à un nom de famille, à une célébrité du show-business ou à un énorme héritage.

Ce fils d’immigrants chinois a été élevé sur la base militaire du Nouveau-Mexique. Le jeune entrepreneur a convaincu certaines des plus grandes entreprises du monde de confier l’avenir de leurs systèmes d’intelligence artificielle au système pionnier de marquage des données qu’il a inventé pendant ses vacances d’été. Dans une récente interview accordée à Forbes, Wang a déclaré: “J’ai dit à mes parents que ce serait juste un truc que je ferais pendant l’été. Évidemment, je ne suis jamais retourné à l’école.” Forbes a récemment proclamé Wang le nouveau plus jeune milliardaire autodidacte du monde.

Alexandr Wang est le cofondateur et le PDG de Scale Al, la startup qu’il a lancée en 2016 alors qu’il n’avait que 19 ans. Les percées de l’entreprise basée à San Francisco en matière de marquage massif de données pour optimiser les systèmes d’intelligence artificielle ont attiré l’attention de dizaines d’entreprises qui cherchent à améliorer leurs processus automatisés de transcription audio, de reconnaissance d’images et de collecte de documents. Alors que les données sont généralement utilisées dans des graphiques et des tableaux pour faciliter la prise de décision, le logiciel développé par Wang peut transformer un tas de chiffres en informations précieuses pour les entreprises de tous les secteurs.

Scale AI est la plus récente des licornes de la Silicon Valley, comprenez une entreprise qui atteint une valorisation d’un milliard de dollars avant d’être cotée en bourse. Des entreprises bien connues comme Uber, Airbnb, Toyota, PayPal et General Motors font partie de l’impressionnante clientèle de Wang. Même l’armée américaine utilise le logiciel de Scale AI pour quantifier les dommages causés par les bombardements russes en Ukraine, entre autres. L’entreprise a signé des contrats militaires d’une valeur de 350 millions de dollars et son conseil d’administration comprend d’anciens dirigeants d’Amazon et Michael Kratsios, le directeur de la technologie des États-Unis sous l’ancien président Trump.

L’idée de Scale Al est venue à Wang lors de son bref passage comme étudiant au Massachusetts Institute of Technology (MIT), reconnu comme l’une des meilleures universités du monde. Wang était convaincu qu’un de ses colocataires lui volait sa nourriture, il a donc décidé d’installer une caméra à l’intérieur du réfrigérateur pour attraper le voleur présumé et recueillir des informations qui l’aideraient à prévoir le moment où il devrait faire ses courses. Wang n’a jamais pu confirmer ses soupçons, car il était impossible de faire la distinction entre toutes les heures de vidéo, mais l’expérience a semé la graine qui est devenue le logiciel Scale AI qui permet aujourd’hui aux organisations d’exploiter tout le potentiel de leurs données stockées. Le même été, il a fondé Scale AI et obtenu un financement de Y Combinator, l’accélérateur de startups technologiques qui a aidé à lancer d’autres startups comme Dropbox, Twitch et Airbnb. Quelques années plus tard, Wang figure sur toutes les listes des personnes de moins de 30 ans les plus riches du monde.

Enfant, Wang faisait déjà preuve d’un talent pour les chiffres en participant à des olympiades de mathématiques et à des concours de programmation dans tous les États-Unis. Ses parents travaillaient comme physiciens sur des projets militaires américains. “En raison du type de travail qu’ils faisaient, mes parents ont eu un grand impact. C’est pourquoi j’ai décidé de devenir programmeur: je voulais faire une différence dans ce monde”, a déclaré Wang lors d’une récente conférence TED. N’ayant rien sur son CV et aucune expérience professionnelle, il a fait ses valises à l’âge de 17 ans et est parti pour la Silicon Valley, où il a trouvé un emploi de programmeur sur le site de questions-réponses Quora. Il y a rencontré Lucy Guo, qui a ensuite cofondé Scale AI avec Wang. Outre ses références technologiques, Lucy Guo est une personnalité mondaine bien connue, voisine de célébrités comme David Beckham, et a été surnommée “la fêtarde numéro un de Miami” par le New York Post.