Quick.Step mise sur Steegmans et Devolder

En l'absence de Tom Boonen, l'équipe Quick.Step comptera sur Stijn Devolder, pour le classement général final du Tour de France qui prend son départ samedi de Brest, et sur Gert Steegmans, pour les arrivées au sprint.

"Vendredi soir nous allons déterminer la tactique pour les jours à venir," a indiqué le manager Patrick Lefevere. Nous pouvons créer un train de lancement avec Steven de Jongh et Matteo Tosatto, mais nous verrons bien. Le fait est que Gert Steegmans est un autre type de sprinter que Tom Boonen. De plus, Boonen retire beaucoup de pression à l'équipe. Durant la première semaine, nous devrons veiller à ce que Devolder ne perde pas des secondes inutilement. Il n'y aura peut-être donc pas de train pour emmener Steegmans."

Pour Devolder, il s'agira d'une première participation au Tour de France. Dans le Tour de Suisse, il a connu une répétition difficile. "Mais j'étais là pour m'entraîner en fonction du Tour de France et je l'ai fait. Je trouve que le Tour de Suisse était une bonne préparation. En outre, je préfère penser aux bons contre-la-montre que j'ai déjà fait plutôt qu'aux mauvais. Et j'espère que je réaliserai un meilleur chrono au Tour. Peut-être parviendrai-je même à reprendre du temps dans cet exercice à mes plus proches concurrents. Bien évidemment, je rêve du maillot jaune. Je voudrais le porter un jour. Je dis bien un jour. Pour ma première participation au Tour, je ne viens pas pour prendre part à la lutte avec les meilleurs. J'y vais pour obtenir un bon classement final et, si je le peux, gagner une étape. Je sais que dans le Tour, tout est plus grand et qu'il y a plus de nervosité. Comme on le voit dans les premiers jours."

Quant à Steegmans, il avait remporté une étape du Tour l'année dernière devant Tom Boonen. C'était à Gand, lors des premiers jours de course. Désormais, il portera seul la pression des sprints massifs sur ses épaules.

"Ma première mission dans ce Tour de France est d'essayer de prendre le maillot jaune. Cela peut passer par une victoire dans l'étape d'ouverture. L'arrivée de celle-ci est jugée en pente mais la question est de savoir quelle pente? Est-ce vraiment une colline escarpée ou appropriée pour un sprint? Nous verrons bien. J'ai une grande confiance en mon sprint. Je ne me soucie pas de ce qui s'est passé en Suisse. Ce qui est positif c'est que j'avais de bonnes jambes dans la montagne. Je ne suis pas le remplaçant de Boonen. Je suis un autre type de coureur." (belga)