Serena Williams continue de tout écraser, Djokovic lâche un set

La championne américaine de 37 ans, en quête d'une 24e couronne en Grand Chelem pour égaler le record absolu établi par l'Australienne Margaret Court dans les années 1960-1970, n'a perdu que 9 jeux au terme de ses trois premiers matchs. Elle défiera en huitièmes de finale la N.1 mondiale Simona Halep ou sa soeur aînée Venus, opposées en soirée.

Contre Yastremska (18 ans), qui disputait seulement le deuxième Grand Chelem de sa jeune carrière, Serena s'est rapidement envolée 4-0. Les choses ne se sont pas arrangées pour la jeune Ukrainienne quand elle s'est tordu la cheville droite après une demi-heure de jeu.

C'est à Melbourne que la cadette des soeurs Williams, ex-N.1 mondiale aujourd'hui 16e, s'est offert son 23e sacre en Grand Chelem en 2017. Elle était alors enceinte de huit semaines. L'édition 2018, quatre mois après la naissance de sa fille Olympia, s'était jouée sans elle.

A la mi-journée, Naomi Osaka, lauréate du dernier US Open et N.4 mondiale, et Elina Svitolina, N.7 mondiale et victorieuse du récent Masters de fin d'année, ont renversé leurs adversaires respectives en trois sets: la Japonaise 5-7, 6-4, 6-1 après avoir été menée 4-1 dans la deuxième manche par la Taïwanaise Su-Wei Hsieh (27e), l'Ukrainienne 4-6, 6-4, 7-5 en près de trois heures après avoir accusé un retard de 3 jeux à 0 dans le set décisif face à la Chinoise Shuai Zhang (42e). Pour une place en quarts de finale, Osaka affrontera la Lettonne Anastasija Sevastova (12e), tombeuse (6-3, 6-3) de la Chinoise Qiang Wang (21e). Svitolina sera elle opposée à l'Américaine Madison Keys (17e) qui a éliminé Elise Mertens (14e).

Djokovic perd un set mais est assuré de rester N.1
Le N.1 mondial Novak Djokovic a laissé échapper un set (6-3, 6-4, 4-6, 6-0) face au jeune Canadien Denis Shapovalov (27e) au troisième tour de l'Open d'Australie, samedi à Melbourne.

Mais avec ce succès, le Serbe de 31 ans est assuré de rester sur le trône du tennis mondial à l'issue de la quinzaine australienne. Il y a un an, il s'était incliné en huitièmes de finale face au Sud-Coréen Hyeon Chung.

Djokovic affrontera le jeune Russe de 22 ans Daniil Medvedev (19e), tombeur de David Goffin, pour une place en quarts de finale. Contrairement à lui, Medvedev n'a pas perdu la moindre manche au cours de ses trois premiers tours pour atteindre le premier huitième de sa carrière en Grand Chelem. Djokovic mène 2-0 dans ses confrontations avec Medvedev. 

C'est alors qu'il n'était qu'à deux jeux de la victoire, en tête 4-1 dans le troisième set, que "Djoko" a encaissé cinq jeux consécutifs. A 4-4, deux doubles fautes du Serbe ont aidé le gaucher canadien à servir ensuite pour le gain de la manche. Mais le N.1 mondial a rapidement réagi en infligeant un 6-0 à Shapovalov dans le quatrième set.

Sectuple lauréat à Melbourne, Djokovic restait sur une série de 24 sets gagnés consécutivement en Grand Chelem. Il avait remporté ses sept derniers matchs en tournoi majeur en trois manches.