Une grande première pour la Slovaquie

Depuis son indépendance, jamais la Slovaquie n'était parvenue à se qualifier pour un Euro. C'est désormais chose faite pour les hommes de Jan Kozak qui se sont extraits d'un groupe assez relevé, dans lequel figurait notamment l'Espagne.

Des victoires sur l'Espagne et l'Allemagne
C'est d'ailleurs contre l'Espagne, à domicile, que les Slovaques ont réalisé leur performance la plus aboutie de cette campagne qualificative. Une victoire 2 buts à 1 qui en dit long sur les capacités de cette équipe. Et ce n'est pas le seul fait d'armes des coéquipiers de Marek Hamsik, qui viennent de s'offrir, en amical, le scalp du Champion du Monde en titre, l'Allemagne.

Les autres équipes sont prévenues, la Slovaquie ne viendra pas en France pour faire de la figuration. Emmenée par les expérimentés Martin Skrtel (Liverpool), Marek Hamsik (Naples) et Juraj Kucka (Milan AC), la sélection de Jan Kozak a du talent et de l'ambition. Suffisant pour sortir du groupe B? Si l'Angleterre sera, sans conteste, l'épouventail de la poule, la Slovaquie, comme la Russie et le Pays de Galles, peut espérer voir les huitièmes de finale.

L'expérience de 2010
Un statut d'outsider qui convient parfaitement au sélectionneur. "Nous sommes un petit pays. Nous manquons d'expérience, mais nous avons une équipe de qualité. Certains de mes joueurs ont disputé la Coupe du Monde 2010. Ils savent ce qu'est un grand tournoi" confiait-il après la victoire sur l'Allemagne. En Afrique du Sud, justement, la Slovaquie avait atteint les huitièmes de finale, en éliminant l'Italie. Bis repetita en 2016?

A 28 ans, Marek Hamsik est, plus que jamais, au sommet de son art. Il est d'ailleurs l'homme à tout faire du Napoli, club avec lequel il a conquis la deuxième place de la Série A, synonyme de qualification pour la Ligue des Champions, cette saison.

Un leader naturel
Depuis son arrivée à Naples, en 2007, le Slovaque a disputé 403 matchs et inscrit 98 buts. Des statistiques qui en font le chouchou des tifosi. En équipe nationale, son rôle est encore plus prépondérant. Avec 5 buts en qualifications, il a largement contribué à mener les siens à l'Euro. Mais bien au-delà de ses capacités de finisseur, c'est par son leadership et son expérience que le coéquipier de Dries Mertens parvient à tirer ses partenaires vers le haut.

Déjà présent dans l'aventure de la Coupe du Monde 2010, le Napolitain voudra peser de tout son poids sur cet Euro 2016, et, qui sait, atteindre les huitièmes de finale, comme en Afrique du Sud.

Transféré au Legia Varsovie en 2013, Ondrej Duda, c'est l'avenir de la sélection slovaque. A 22 ans, il présente un profil similaire à celui de son aîné, Marek Hamsik. Milieu de terrain offensif, capable de faire la différence quand c'est nécessaire, le jeune Duda a les qualités pour permettre à la Slovaquie d'atteindre ses objectifs.

Les soirées européennes, il connaît: il a eu la chance de disputer, avec son club, l'Europa League en 2015 et en 2016. Avec un certain succès, puisqu'il y a inscrit 5 buts.

En sélection, celui qui a été élu meilleur espoir du football slovaque en 2015, doit encore s'imposer. Il n'a disputé que 10 matchs, avec un but à la clé. Mais Ondrej Duda compte bien sur l'Euro 2016 pour se révéler comme un cadre de la sélection.

Martina Franova est l'épouse de la grande star du football slovaque, Marek Hamsik. Solide, le couple s'est marié en 2014, et avait déjà donné naissance à 2 enfants : Christian (6 ans) et Lucas (4 ans).

Si Martina est connue comme la première fan de son mari, elle n'en a pas moins une vie active dans la région napolitaine. Joueuse de handball appréciée dans son pays, elle évolue dans le club italien de Orta di Atello.

Bien maglré elle, il lui arrive aussi, parfois, de défrayer la chronique et de faire la une des rubriques faits divers. Victime d'un car jacking et de trois cambriolages en l'espace de quelques années, la belle Martina a connu son lot de déboires en Italie. Pourtant, la chérie de Marek Hamsik ne voudrait quitter Naples pour rien au monde. Ça tombe bien, son mari semble être du même avis...