Wimbledon après la couronne pour Djokovic?

A la veille de lui ravir sa place de N.1, Novak Djokovic défie Rafael Nadal dimanche sur le Central de Wimbledon: si le résultat de la finale ne remettra rien en cause, le Serbe sait que la passation de pouvoir sera plus flamboyante s'il dépossède également l'Espagnol de son titre.

Après l'objectif, le rêve ? Deux jours après après avoir réalisé l'ambition d'une vie, formulée dès l'âge de sept devant les caméras de télévision, Djokovic est, pour la première fois, à une victoire de matérialiser son vrai rêve d'enfance.

"J'ai envie de gagner ce trophée pour moi car j'ai toujours rêvé gagner la finale de Wimbledon", dit-il. Mais l'homme qui sera en face n'est pas du genre à se laisser faire. Nadal a accepté avec élégance vendredi l'inéluctable prise de pouvoir de son rival. Mais il n'a aucune intention de lui céder aussi le titre à Wimbledon, devenu ces dernières années son deuxième jardin après Roland-Garros.

Sacré en 2008 et 2010, absent il y a deux ans sur blessure, le Majorquin est sur une série de vingt victoires de suite au vénérable All England Lawn Tennis Club où Roger Federer est le dernier à l'avoir battu, en 2007. Avec celle de 2006, également abandonnée à Federer à Wimbledon, c'est la seule de ses douze finales du Grand Chelem que l'Espagnol ait perdue, un ratio qui donne une idée de la difficulté de la tâche qui attend Djokovic dimanche.

Le Serbe en est conscient. Il n'a encore jamais battu Nadal en cinq rencontres en Grand Chelem. Mais c'était avant qu'il ne domine le Majorquin dans quatre finales de Masters 1000 cette année, à Indian Wells, Miami, Madrid et Rome, au cours de sa formidable série de 43 matches sans défaite arrêtée par Federer à Roland-Garros.

"Battre Nadal au meilleur des cinq sets représente un défi encore plus grand car il est le plus fort sur le plan physique. Je m'attends à des échanges très longs. Mais je suis prêt, en forme, et le fait de l'avoir battu quatre fois cette saison va m'aider", prévient le Serbe qui vise un troisième sacre en Grand Chelem après ses victoires à l'Open d'Australie en 2008 et 2011.

Sa formidable qualité de relance et son revers à deux mains capable de neutraliser le coup droit de Nadal lui permettent d'y croire lors de cette finale de rêve opposant, pour la première fois depuis neuf tournois du Grand Chelem et l'Open d'Australie en 2009, les deux premières têtes de série.

Pendant cette quinzaine, Nadal a battu trois Américains et mis fin, avec la manière, aux espoirs d'Andy Murray et de tout un peuple en demi-finales. Djokovic a, lui, renvoyé trois Français et tutoyé la perfection par moments face à Jo-Wilfried Tsonga.

On s'attend à un bras de fer passionnant entre deux jeunes joueurs (Nadal, 25 ans, Djokovic, 24) réputés pour leur rage de vaincre et dont les duels sont déjà devenus un classique avant même l'épisode N.28 sur le Central londonien.

Nadal est exactement dans la même position que Pete Sampras en 1999 lorsque l'Américain avait battu Andre Agassi en finale en sachant que sonrival et compatriote allait la supplanter au classement mondial le lendemain.

L'Espagnol rêve d'imiter "Pistol Pete" pour empocher un onzième majeur qui le rapprocherait un peu plus du record de seize victoires en Grand Chelem de Federer. "Seize c'est trop loin, assure-t-il. Surtout que Roger va, à mon avis, en gagner d'autres. Ce que je vois quand je rentre dans ma chambre à coucher ce sont dix trophées, pas onze ni douze. Franchement ce n'est pas mon objectif." Mais s'il conserve son ascendant sur Djokovic, ça pourrait le devenir très prochainement. (afp)