La VRT écarte son journaliste Eddy Demarez après ses propos déplacés: “À voir s'il peut encore reprendre le travail et comment”

La décision fait suite à la polémique née des propos du journaliste au cours d’un live Facebook sur l’arrivée de la Team Belgium, dont l’équipe féminine de basket des Belgian Cats, alors que les caméras tournaient toujours mais que les commentateurs n’étaient plus à l’image. Le physique et l’orientation sexuelle des joueuses ont ainsi été commentés, comme nous l’évoquions samedi. L’extrait a fait le tour des réseaux sociaux et a été largement critiqué, les spectateurs appelant notamment à des excuses du journaliste et de sa rédaction. Des Belgian Cats ont elles aussi réagi: “Irrespectueux, douloureux et dénigrant” pour Hanne Mestdagh, “Totalement inacceptable” pour Ann Wauters.

Dans un mail interne de la VRT que nos collègues flamands d’HLN ont pu consulter, le directeur délégué Frederik Delaplace indique que Demarez est actuellement sur la touche. Delaplace qualifie aussi d’”extrêmement répréhensible” que tout le travail de Sporza ces dernières semaines pendant les JO soit désormais “remis en question par une série de déclarations inacceptables d’un collaborateur”.

Selon Delaplace, il n’y a pas de place au sein du radiodiffuseur public pour “la discrimination, la haine et la calomnie sur la façon dont les gens vivent leur vie”. La VRT ne fait pas de distinction entre les personnes sur la base de leur sexe, croyance, couleur de peau ou orientation sexuelle, “ni à l’écran, mais pas non plus en coulisses”, rappelle-t-il.

Max Agency, bureau responsable de l’accompagnement d’un certain nombre des Belgian Cats, a réagi avec colère: “Nous avons pris connaissance avec horreur, une profonde déception et une colère indéniable de l’extrait audio dans lequel certaines de nos joueuses qui font partie des Belgian Cats ont été insultées de manière complètement déplacée par des personnes qui sont simplement censées commenter leurs prestations sportives”, peut-on lire sur Facebook. “En insultant ouvertement et sans honte les athlètes d’élite sur base de critères hors de propos, les personnes impliquées ont scandaleusement porté atteinte aux prestations extraordinaires de ces sportives olympiques”, estime l’agence, qui dit attendre des réponses appropriées des instances compétentes, au-delà des premières excuses habituelles et insignifiantes.

La VRT a pris ses distances samedi, déclarant qu’Eddy Demarez ne commenterait temporairement plus. L’intéressé s’est exprimé lui aussi: “Dans l’euphorie après l’hommage aux médaillés de retour, j’ai fait des déclarations dans une conversation privée loin du studio avec lesquelles j’ai gravement dépassé les bornes. Je n’ai jamais eu l’intention d’offenser qui que ce soit sur base de son sexe ou de son orientation. C’est doublement dommage que ces déclarations entachent les Jeux très réussis pour la Team Belgium et Sporza. Je tiens donc à présenter mes sincères excuses aux Belgian Cats et à leur équipe ainsi qu’à tous ceux qui se sentent offensés, interpellés ou négligés. J’ai demandé aux Belgian Cats de pouvoir leur faire mes excuses personnellement. J’en tirerai les leçons nécessaires et veillerai à ce que cela ne se reproduise plus à l’avenir.”

“Les déclarations homophobes et blessantes n’ont pas leur place sur les réseaux sociaux, au café, sur les ondes du diffuseur public. Nulle part. Le plus grand respect pour les Belgian Cats et leurs performances olympiques”, a souligné dimanche sur Twitter le ministre flamand des Médias Benjamin Dalle, satisfait que la VRT ait pris des mesures immédiates. Selon le porte-parole du ministre, il appartient maintenant à la VRT elle-même de décider des suites à donner à l’affaire en interne, comptant néanmoins sur des mesures appropriées.

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