Un moment magique: une étudiante américaine obtient son diplôme en même temps que son grand-père de 88 ans

65 ans et deux générations les séparent, mais Melanie Salazar et Rene Neira viennent d'obtenir leur diplôme universitaire en même temps. Dans les années 1950, l’octogénaire avait abandonné l’école par amour. Il suivait encore des cours ici et là, mais sa famille passait toujours en priorité.

En 2016, Rene Neira décide de se lancer dans une aventure folle en s’inscrivant au Palo Alto College de San Antonio, au Texas, une école où sa petite-fille débute sa première année. “Il a pris cette décision juste au moment où j’ai aussi commencé mes études supérieures. Nous nous sommes donc retrouvés dans la même université, mais c’était plutôt une coïncidence”, explique Melanie Salazar.

Après avoir obtenu leur première année ensemble, ils s’inscrivent à l’Université du Texas à San Antonio. Rene choisit un cursus d’économie, Melanie un cursus en communication. “Nous n’avons jamais eu de cours ensemble, mais il y avait des moments où nous nous retrouvions pour déjeuner à la cafétéria, ou côte à côte dans la bibliothèque”, explique Melanie à The Uplift.

“D’après ce qui m’a été rapporté, il avait toujours quelque chose à dire, surtout si ses professeurs avaient des opinions différentes de lui. Et il y avait souvent des moments où un professeur parlait du passé et disait “Hé René, tu as vécu cette période, dis-nous en plus sur ce dont tu te souviens”, ajoute-t-elle.

Le cursus universitaire de Rene a été semé d’embuches. L'homme de 88 ans a subi une perte auditive, n’avait pas de voiture, a dû prendre un semestre de congé après un accident vasculaire cérébral juste avant le début de la pandémie. Cette dernière a également été un coup dur pour l’octogénaire puisque tous les cours se passaient à distance. Malheureusement, Rene n’a pas obtenu assez de crédits pour obtenir son diplôme.

“En tant que famille, nous l’avons défendu. N’y avait-il aucun moyen de le récompenser pour tout le travail qu’il avait accompli?”, s’est interrogée Mélanie. Sa surprise a été grande lorsque l’université a fait un geste pour récompenser le travail et les efforts accomplis. “Ils étaient prêts à reconnaître son diplôme, pour moi, c'était un miracle. Nous avons été autorisés à partager ce moment ensemble. Quand je l’ai fait monter sur scène dans son fauteuil roulant, je n’ai pas pu retenir mes larmes.”

Rene réside désormais dans un établissement de soins palliatifs. “Mon grand-père a prouvé qu’il n’est jamais trop tard pour retourner à l’école. Quelles que soient les circonstances dans lesquelles vous vivez, il y a toujours des gens prêts à vous aider à réaliser vos rêves”, conclut Melanie.