Les équipes du 13h de TF1 se sont repenchés cette semaine sur l’incroyable destin de cette bouteille du Titanic, retrouvée par des promeneurs sur une plage canadienne en 2017. Fermée avec un bouchon de cire, elle avait dévoilé un message perdu dans les flots de l’Atlantique pendant plus d’un siècle. “Je jette cette bouteille à la mer au milieu de l’Atlantique. Nous devons arriver à New York dans quelques jours. Si quelqu’un la trouve, prévenez la famille Lefebvre à Liévin. Mathilde Lefebvre”.

L’expéditrice, Mathilde Lefebvre, 12 ans pour toujours, perdra la vie le lendemain, en compagnie des siens. Sa mère Marie, son petit frère Henri, 5 ans, et ses petites soeurs Jeanne et Ida, 8 et 3 ans, n’atteindront jamais les États-Unis. Le 14 avril 1912, le Titanic sombrera dans les profondeurs, perforé par un iceberg. Logés en troisième classe, parmi les passagers les plus pauvres du navire, la famille Lefebvre n’avait aucune chance de survie. 

Le père de Mathilde, Franck Lefebvre, avait émigré en éclaireur vers les États-Unis l’année précédente. Le mineur de profession avait quitté son Pas-de-Calais natal pour espérer un avenir meilleur de l’autre côté de l’océan. Grâce à ses économies glanées sur place, il avait pu financer le voyage d’une partie de sa famille: sa femme et quatre de ses neuf enfants pensaient ainsi le rejoindre et entamer une nouvelle vie dans le Nouveau Monde. 

Accablé par la tragédie, Franck se lancera en vain à la recherche de son épouse et de ses enfants avant d’être expulsé par les autorités américaines vers la France pour séjour illégal. Il retourne alors dans le Pas-de-Calais pour y finir ses jours, relate LCI. Les équipes du JT de TF1 ont retrouvé cette semaine l’une de ses descendantes. Hélène, la petite-cousine de Mathilde. 

Si elle est authentifiée, ce qui ne sera confirmé qu’en août prochain, la lettre de Mathilde sera considérée comme le plus vieux message du genre jamais retrouvé. 

Le reportage à découvrir ici.