Les futures femmes évêques anglaises sèment le trouble dans l'Eglise

L'Eglise anglicane se retrouvait mardi au bord de l'éclatement après avoir approuvé le principe controversé de l'ordination de femmes évêques en Angleterre lors d'un Synode général, passant outre aux menaces de défection de plus de 1.300 membres du clergé.

A l'issue d'un débat passionné entre libéraux et traditionalistes, le
Synode de l'Eglise d'Angleterre, l'Eglise mère de la communauté anglicane, réuni à York, a voté lundi soir avec une majorité confortable en faveur de l'ordination de femmes évêques.

Un texte mettant en oeuvre cette décision sera présenté devant le
Synode en février, puis soumis à l'approbation des diocèses, avant de
revenir devant le Synode en 2011 ou 2012. Il est peu probable qu'une femme évêque soit en place en Angleterre avant 2014.

Réagissant à cette annonce, le Vatican a exprimé mardi son "regret",
estimant qu'elle constituerait "un nouvel obstacle à la réconciliation"
entre les deux Eglises.

Ce vote a consacré l'influence des libéraux. Le Synode a ainsi repoussé des motions de compromis avec les conservateurs, au grand dam de l'archévêque de Canterbury, Rowan Williams. Bien que tenant de la ligne modernisatrice, le chef de l'Eglise anglicane est préoccupé par les risques de scission.

L'instauration de "super-évêques", qui auraient été chargés d'officier
dans les paroisses refusant les femmes évêques, a donc été rejetée.

Tout comme la création de nouveaux diocèses pour les paroisses refusant d'accepter des femmes évêques.

La seule concession accordée aux traditionalistes tient à la mise en
place d'un code de conduite -au contenu encore à préciser- pour ceux dont la conviction religieuse empêche de reconnaître la légitimité des femmes évêques.

Le Synode a donc ignoré les menaces de défection. Début juillet, dans
une lettre ouverte adressée à Rowan Williams, plus de 1.300 religieux
anglicans, dont 11 évêques, avaient menacé de quitter l'Eglise d'Angleterre si la proposition d'ordonner des femmes évêques était
retenue.

L'évêque traditionaliste de Fulham, John Broadhurst, a mis en garde
après le vote de lundi. "Je pense que beaucoup d'entre nous ont dit
clairement que si on ne nous donne pas les moyens de vivre dans la
dignité, inévitablement nous sommes poussés vers la sortie", a-t-il
déclaré.

Les désaccords apparus à l'occasion du Synode ont jeté une lumière
accrue sur les querelles, concernant l'ordination des femmes et l'homosexualité, qui agitent la communauté anglicane dans son ensemble, et ses 77 millions de fidèles dans le monde.

Les fractures au sein de l'Eglise anglicane ne sont pas nouvelles,
depuis l'ordination en 1989 de Barbara Harris, la première femme évêque anglicane, par l'Eglise épiscopalienne américaine. La décision en 2003 de cette même Eglise d'ordonner évêque du New Hampshire un Américain ouvertement homosexuel Gene Robinson n'a fait que les accroître.

Quinze Eglises de confession anglicane - aux Etats-Unis, en Ecosse, au Canada ou en Nouvelle-Zélande notamment - reconnaissaient déjà dans leur statut le droit des femmes à être ordonnées évêques.

L'autorité de Rowan Williams a été un peu plus affaiblie par la formation fin juin à Jérusalem d'une nouvelle communion au sein de
l'Eglise anglicane, par quelque 300 évêques et archevêques conservateurs dénonçant sa ligne libérale envers l'homosexualité et un "déclin spirituel" en Occident.

Les dissidents, qui disent représenter 35 millions de fidèles, affirment cependant que leur initiative n'est pas un schisme mais la création d'"une Eglise dans l'Eglise" destinée à faire avancer la réforme de l'intérieur.

Cette nouvelle crise intervient quelques jours avant une conférence
épiscopale de l'Eglise anglicane, qui se tient tous les dix ans et doit
avoir lieu cette année du 16 juillet au 4 août à Canterbury. (belga)