Elton John a bien failli ne pas chanter aux funérailles de la princesse Diana

Des documents gouvernementaux britanniques récemment publiés par les Archives nationales révèlent que le Palais royal était initialement frileux à l’idée de laisser Elton John se produire aux funérailles de la princesse Diana.

À l’époque, Buckingham Palace avait reçu un appel personnel du doyen de Westminster pour permettre à l’artiste de chanter lors de la cérémonie. Wesley Carr, qui a lui-même aidé à diriger une partie du service funéraire de Diana à l’Abbaye de Westminster après sa mort dans un accident de voiture à Paris en août 1997, a insisté auprès d’un haut responsable royal d’inclure une performance d’Elton John, qui était un ami de la princesse.

“C’est un moment crucial du service et nous vous conseillons d’être audacieux. C’est le moment où l’inattendu se produit et la princesse représente quelque chose du monde moderne”, a écrit M. Carr dans la note aujourd'hui publiée par les Archives nationales.

“Je suggère respectueusement que tout ce qui est classique ou choral (...) est inapproprié. Il serait préférable d’utiliser la chanson ci-jointe d’Elton John (connue de millions de personnes et dont la princesse appréciait la musique), qui serait un choix puissant”.

Des documents montrent que le titre “Your Song” d’Elton John avait été initialement envisagée, mais M. Carr a fait remarquer que l’ode du chanteur à Marilyn Monroe, “Candle In the Wind”, était déjà “largement jouée et chantée dans tout le pays”. Son interprétation serait “imaginative et généreuse pour les millions de personnes qui se sentent personnellement endeuillées”.

Il n’y a aucun détail sur la réponse du Palais, mais Elton John a finalement interprété la chanson, avec des paroles retravaillées faisant référence à la “rose d’Angleterre”. Et cette chanson fut sans aucun doute l’un des moments les plus poignants des funérailles, suivies par 2,5 milliards de personnes à travers le monde.

Cette version rééditée est devenue le deuxième single physique le plus vendu de tous les temps.

En 2019, Elton John a confié qu’il avait tellement peur de se tromper dans les paroles lors de son concert à l’enterrement qu’il avait demandé à faire installer un prompteur près du piano. 

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