"Une gifle pour la musique, une pour la lumière"

Le prince Ernst August de Hanovre, époux de la princesse Caroline de Monaco, a comparu en appel lundi devant la justice allemande pour coups et blessures présumés envers un hôtelier au Kenya en 2000.

Pour la première fois, le prince de Hanovre est apparu physiquement devant les juges du tribunal de Hildesheim (nord), qui l'avaient condamné en 2004 en première instance à une amende de 445.000 euros pour coups et blessures agravés.

Deux gifles symboliques
Devant la cour, le prince Ernst August, 55 ans, a reconnu avoir donné "spontanément deux gifles symboliques" à l'hôtelier allemand et gérant d'une discothèque qui troublait sa quiétude, sur l'île kényane de Mandu. "One for the music and one for the light", a déclaré en anglais Me Wolfgang Euler, lisant une déclaration de son client.

Il a en revanche catégoriquement nié avoir frappé sa victime au visage avec un coup de poing américain et en état d'ébriété. "Ce ne sont que des inventions grotesques et des mensonges", a-t-il dit, cité par son avocat.

Le plaignant campe sur ses positions
Le plaignant, Josef Brunlehner, 60 ans, campe sur ses positions. Il doit être entendu mardi. Le tribunal doit éclaircir le doute qui plane sur l'authenticité de ses blessures, deux médecins kenyans ayant affirmé que l'hospitalisation et la gravité de l'état de l'hôtelier étaient une mise en scène totale.

Récusant le rôle de son propre avocat lors du premier procès, le prince de Hanovre avait obtenu après une longue bataille juridique un nouveau procès, grâce au témoignage de son épouse qui avait corroboré ses dires.

Son nouvel avocat espère obtenir une amende "plus légère". La princesse Caroline de Monaco doit être entendue le 23 juillet. Une douzaine de témoins du Kenya sont également attendus à la barre lors de ce procès. (afp/dl)