150 ans plus tard, le CICR plus nécessaire que jamais

Le Comité International de la Croix Rouge, qui est toujours présidé par un Suisse, fêtera le 17 février prochain le 150e anniversaire des premiers actes fondateurs.

"On a besoin du CICR. Si on s'est affirmé en tant qu'organisation en 150 ans, c'est qu'on a répondu aux crises, aux guerres, aux crises inter-étatiques qui se déroulées d'abord en Europe puis plus loin", relève le patron de cette organisation, unique en son genre, qui au fil des crises est passée de quelques bénévoles philanthropes à une entreprise de quelque 12.000 employés dotée d'un budget de 1,2 milliard de dollars.

"Il y a des besoins énormes de protection et d'assistance aux populations", constate Peter Maurer, interrogé au siège du CICR, à Genève.

M. Maurer, diplomate de carrière, nommé à la tête du CICR en juillet 2012, se plaît à rappeler le rôle cardinal de l'organisation dans l'élaboration du droit humanitaire international et du droit de la Guerre, les fameuses Conventions de Genève.

En 150 ans, le CICR n'a pas seulement "essayé au mieux de protéger les populations, de soigner les soldats dans les champs de bataille", mais il a aussi eu "une responsabilité de développement du droit, d'inspirer les diplomaties et politiques des Etats pour qu'ils arrivent à créer les bases juridiques nécessaires qui respectent un minimum d'humanité dans les guerres, les conflits armés et les combats".

Confronté à des "groupes armés" engagés dans des luttes qui "ressemblent à un conflit armé", le CICR mise sur les valeurs qui ont fait sa réputation, selon M. Maurer.

"La philosophie, le mode d'action du CICR qu'on a développé envers les Etats est valable aussi pour les groupes non étatiques qu'on observe aujourd'hui, il n'y a pas d'alternative à la discussion et à l'engagement constant, à les convaincre de respecter le droit, les règles de conduite d'hostilité, la distinction entre militaires et civils, les règles de comportement et de traitement des prisonniers".

"Le CICR ne travaille pas avec la pression militaire. Notre force c'est la conviction, c'est d'être proche du terrain, proche des conflits, de connaître les acteurs, la souffrance des populations et de répondre à leurs populations et de s'engager avec les porteurs d'armes pour faire respecter le minimum des règles", a-t-il dit.

Le CICR s'est donné aujourd'hui comme priorité l'aide dans une dizaine de conflits. Les plus médiatisés d'entre eux ne sont pas les plus graves, selon lui. "Si je regarde aujourd'hui les personnes dans le besoin d'aide humanitaire, je constate que ces besoins sont beaucoup plus grands en République Démocratique du Congo, en Somalie, en Afghanistan, en Irak, au Yémen ou au Sahel que peut être en Syrie ou au Mali où les caméras sont là parce qu'il y a une attention internationale".

Devant l'ampleur des tâches, le CICR se veut aujourd'hui plus souple en matière de coopération avec d'autres organisations, comme "les mouvements de la Croix rouge et du Croissant rouge, mais aussi les Nations Unies et d'importantes ONG".

"Le CICR est une organisation distincte, avec un mandat spécifique mais de plus en plus, il nous faut coopérer avec d'autres. Trouver un équilibre entre spécificité et coopération est un grand défi", estime M. Maurer.