600.000 travailleurs forcés au Moyen Orient

Intitulé "Piégés et coincés: les trafics de personnes au Moyen Orient", ce rapport de 150 pages, rédigé au terme de 650 entretiens sur une période de deux ans en Jordanie, au Liban, au Koweït et aux Emirats arabes unis, a été présenté mardi, à l'ouverture d'une conférence de deux jours à Amman de l'Organisation internationale du travail (OIT), une agence de l'ONU.

"L'immigration pour le travail dans cette région du monde est sans pareille par son ampleur et sa croissance, qui a été exponentielle ces dernières années", a souligné Beate Andrees, chef du Programme d'action pour combattre le travail forcé à l'OIT.

"Le défi est de mettre en place des garde-fous, à la fois dans les pays d'origine et les pays de destination, pour empêcher l'exploitation et les abus dont sont victimes ces travailleurs", a-t-elle estimé. L'agence de l'ONU pointe du doigt la kafala, un système dans lequel un employé doit en particulier obtenir l'aval de son employeur pour tout acte de la vie civile.

Par ailleurs, dans certains secteurs employant surtout des hommes, "des travailleurs sont régulièrement trompés concernant les conditions de vie et de travail (...) voire même l'existence d'un travail", souligne le rapport. De même, des femmes, venues pour des emplois de domestiques ou enseignantes, "sont enlevées à leur arrivée" et contraintes à une exploitation sexuelle.

"On ne peut combattre efficacement le trafic d'êtres humains qu'en s'attaquant aux lacunes dans la structure de la gestion des migrations pour le travail dans toute la région" a estimé Frank Hagemann, vice-directeur régional de l'OIT pour les pays arabes.