Dans sa lettre au comité Nobel norvégien, Lech Walesa a souligné "les efforts de Navalny pour mettre au jour la corruption, défendre le pluralisme politique et s'opposer au régime russe de plus en plus autoritaire". "Il s'oppose au totalitarisme au nom d'idéaux démocratiques, pour la défense des droits humains, des libertés et de l'État de droit, comme j'ai combattu le régime communiste en Pologne il y a plusieurs décennies de cela."

Dans une interview accordée à l'AFP, Lech Walesa a qualifié de "héros" M. Navalny, soulignant que s'il pouvait lui parler, il lui conseillerait de s'inspirer de son propre exemple à l'époque du communisme et de combattre le système. "Je pressentais que ce n'étaient pas les gens qui étaient à blâmer mais le système qui permet aux dirigeants d'avoir un mauvais comportement. C'est ce qu'on peut voir en Russie", a-t-il déclaré.

Alexeï Navalny s'est vu infliger mardi une peine de deux ans et huit mois de détention pour avoir enfreint les termes d'un contrôle judiciaire datant de 2014. Il considère que le président Vladimir Poutine cherche ainsi à le réduire au silence, après avoir survécu à un empoisonnement l'été dernier.

Lech Walesa était devenu le premier président démocratiquement élu après la fin du régime communiste en Pologne. Il avait lutté contre ce régime à la tête du syndicat indépendant Solidarité et fut récompensé pour ce combat par le prix Nobel de la paix en 1983. 

Alexeï Navalny a appelé ses partisans à “surmonter la peur” et à “libérer” la Russie des “voleurs” au pouvoir. “Ils peuvent se maintenir au pouvoir et l’utiliser pour leur enrichissement personnel en s’appuyant uniquement sur notre peur. Mais nous, en surmontant cette peur, nous pouvons libérer notre Patrie de cette bande de voleurs qui l’occupent”, a écrit M. Navalny, dans un message publié sur son compte Instagram. “Et nous allons le faire, nous y sommes obligés. Pour nous et pour les générations futures. La vérité est de notre côté. Restez libres”, a-t-il poursuivi dans ce message, sa première réaction argumentée depuis sa condamnation mardi. 

Le message est accompagné d’une photo le montrant souriant lors de son procès à Moscou. “Ne vous laissez pas avoir par cette illusion de force”, a-t-il ajouté, en référence à la réponse policière musclée qui s’est abattue sur ses partisans dans tout le pays.