Amende record pour Mattel

L'organisme américain chargé de veiller à la sécurité des consommateurs (CPSC) a annoncé vendredi que le fabricant de jouets Mattel avait été condamné à une amende record de 2,3 millions de dollars pour avoir commercialisé des jouets contaminés au plomb.

Cette amende répond aux accusations de la Commission américaine de protection de la sécurité des consommateurs, selon laquelle Mattel et sa filiale Fisher-Price avaient en toute connaissance de cause importé et vendu des jouets dont la peinture ou d'autres revêtements contenaient une quantité de plomb supérieure à la limite légale fixée en 1978.

Environ 95 modèles de jouets vendus en 2007 dépassaient cette limite, dont 900.000 petites voitures, et de nombreux accessoires de la poupée Barbie. Ils avaient été finalement retirés du commerce en août et septembre, en même temps que 1,1 million de jouets de marque Fisher Price.

"Cette amende doit faire comprendre aux fabricants de jouets que la CPSC est décidée à protéger la sécurité des enfants et à réduire leur exposition au plomb", a souligné dans un communiqué son président par intérim Thomas Moore.

L'affaire des jouets contaminés au plomb avait fait scandale à l'automne 2007, et avait impliqué également d'autres fabricants de jouets.

A la suite de rappels massifs, la Chine avait accepté de renoncer à l'utilisation de peinture au plomb dans la fabrication de jouets exportés aux Etats-Unis.

La consommation de plomb peut provoquer le saturnisme, qui peut être à l'origine de coliques, d'encéphalopathie pouvant entraver le développement intellectuel de l'enfant, d'anémie, et d'atteinte des reins. (belga/chds)